– Защиты? – я удивлена. – От чего?
– Не все призраки настроены дружелюбно, – прямо говорит она. – Каждый раз, попадая за Вуаль, ты стоишь одной ногой в нашем мире, а другой – в их. И тебе может казаться, что ты гостья, наблюдательница, но если призрак достаточно силен, он может причинить тебе вред. И сделает это, ведь у нас есть кое-что, к чему они стремятся.
– Что же это?
Лара легонько ударяет себя в грудь.
– Жизнь.
Я вспоминаю тусклую темную веревку, которую она выдернула из груди призрака. И странный свет в моей груди, когда я оказываюсь за Вуалью. То же свечение видела я и у Лары.
Она бросает быстрый взгляд мне за спину.
– Вы только посмотрите, – сухо говорит она. – Твой дружок тут как тут.
Я оглядываюсь – и впрямь, из-за дерева выглядывает мрачный Джейкоб. Какое облегчение! Я так рада, что готова его обнять, но, увидев, что я его заметила, он тут же скрывается. Из-за ствола виден лишь носок кроссовки и клок растрепанных светлых волос.
Лара вдруг вспоминает о картонном стаканчике, который держит в руке.
– Чай совсем остыл, – она встает, хватает со скамейки свой маятник. – Я на минутку, сейчас вернусь.
Я гляжу, как она идет по аллее. У палатки толпится народ; стоя в очереди, Лара проверяет мобильник.
Краем глаза я замечаю движение. Это Джейкоб. На этот раз он садится рядом. Несколько минут мы оба молчим. Я, вроде бы, должна извиниться, но, с другой стороны, и ему бы не мешало. Все же я открываю рот, чтобы сказать «извини», но он меня опережает.
– Я не должен был исчезать.
– Правило дружбы номер шестнадцать, – отвечаю я. – Не ходи туда, куда я не могу за тобой последовать.
– Мне казалось, шестнадцатое правило – не рассказывать, чем кончилось кино.
– Ни разу, – уверенно говорю я. – Про кино – двадцать четвертое.
Он фыркает. Это здорово, снова видеть его смеющимся – но все равно мы оба настороже, словно боимся коснуться больного места.
Джейкоб набирает в грудь воздуха.
– Я не рассказывал тебе, – начинает он медленно, – потому что боялся, что если ты узнаешь, почему призраки застревают в Вуали, если узнаешь, что ты можешь их оттуда отослать, то ты отошлешь меня…
– Но ты же не сидишь на привязи в Вуали.
– Раньше сидел, – Джейкоб опускает голову.
– Ну, теперь-то нет. Теперь ты здесь, со мной. Ты хочешь уйти?
Он резко поднимает голову.
– Нет. Конечно, нет!
– Тогда почему я должна тебя куда-то отсылать? Ты мой лучший друг. И мне кажется, что мы с тобой связаны не просто так. Этому должна быть какая-то причина.
