Подруга с головой ушла в сборы, Нильс ускакал на конюшню, а ведьма прикидывала, как много она не успела сделать, и при этом неясно, представится ли ей ещё возможность посетить столицу. Решив, наконец, что она напишет мэтру Гарро и попросит того о нескольких услугах, Тесс тоже повеселела и, быстро собрав свой нехитрый ведьминский скарб, вернулась к Дарме просить ту выделить ей чемодан, чтобы упаковать свои новые наряды. Подруга полулежала на диване и увлечённо черкала в блокноте.
— Составляю список дел по дому, — пояснила она. — Как ты думаешь, надолго мы поедем?
Тесс хотелось ответить, что навсегда, но для Дармы подобное было нереально.
— Как минимум, на полгода, — ответила она, надеясь, что за это время следователи либо закроют это дело, либо Его Величество их выгонит взашей.
— Придётся пропустить похороны Альберта, — радужное настроение Дармы вмиг сменилось грустью, и на глазах навернулись слёзы.
— Здоровье важнее, — стараясь звучать убедительно, ответила ведьма. Ей хотелось добавить, что в данном случае речь идёт не только о здоровье, но и о жизни вообще, но сдержалась, боясь испугать подругу. Дарма вздохнула и откинулась на спинку дивана.
— Вот вам ягодный морс, госпожа, — вошедшая как всегда без стука, Фрида внесла на круглом серебряном подносе небольшой графин и стакан. Поставив поднос на столик, она налила в стакан ярко-красной жидкости из графина и протянула его хозяйке. Та, поблагодарив камеристку, спокойно его взяла и пригубила. Тесса сдвинула брови, но промолчала. Если первые два дня после отравления Дарма послушно клала во всё своё питьё камешек ядо-определитель, то сейчас уже расслабилась и перестала, рассудив, что отравили её всё-таки на балу и дома ей опасность не грозит, а ведьма не смогла найти достаточные аргументы против такого вывода.
— Что ты знаешь о леди Блэйделл? — поинтересовалась она у подруги, когда камеристка покинула комнату.
— Ты с ней успела познакомиться? — проницательно подметила та, сделав ещё один глоток. — Редкостная стерва. Обожает измываться над теми, кого считает ниже себя по статусу. Если бы она не была супругой первого канцлера, то я бы решила, что она из отступников.
Ответ подруги подтверждал то, в чём её пытался убедить заместитель главы СБ. Может, всё-таки стоило всё ему рассказать? Расстались они из-за этого нехорошо….
— Почему? — спросила она у подруги, снова старательно задавливая в себе чувство вины.
— Она… — начала Дарма и запнулась. Тесса только сейчас заметила, как лихорадочно заблестели её щёки. Стакан выпал из ослабевших рук, и ярко-красная жидкость залила платье.
