— СБ никогда не приходит просто так, милочка, — снисходительно процедила ряженая дама, разрушая надежды Тессы.
— У вас есть ордер? — не сдавалась девушка, не обращая внимания на вольности, которые себе позволяли сотрудники СБ.
— Как заместитель главы службы я вам его выпишу прямо сейчас, — зло ответил брюнет, сверля её глазами. Тесс пропустила момент резкой перемены его настроения — неужели, он так разозлился оттого, что она потребовала ордер? Сейчас мужчина смотрел на неё, будто она была самой главной преступницей столицы. Тем не менее, гораздо больше, чем отношение к ней заместителя главы СБ, её волновало то, что у неё не осталось больше аргументов, чтобы не пустить жандармов к Дарме.
— Следуйте за мной, — приняв решение, бесцветным голосом бросила Тесс агентам СБ, взглядом прося Бреннинг поторопиться, и, развернувшись, стала подниматься вверх по лестнице.
— Имейте в виду, что леди Гидлоу серьёзно недомогает, — преодолев оба пролёта, она повернулась к следующему за ней брюнету, поймав его взгляд, обращённый на то, что у неё пониже спины. Тесса даже побледнела от такой наглости и, стремительно преодолев расстояние до двери в спальню подруги, резко распахнула её со словами:
— Агенты СБ слёзно просили тебя их принять, я не смогла им отказать.
С этими словами девушка пересекла комнату и остановилась у окна, рядом с кроватью, на которой лежала подруга, опёршись тем самым местом, которое так заинтересовало заместителя главы СБ о подоконник. Брюнет ничего не ответил на её тираду, ограничившись быстрым взглядом и презрительной усмешкой. Кроме него в спальню зашли надменная дама и блондин, чьи должности в СБ так и не были озвучены. Жандармы, к счастью, остались в коридоре.
— Лорд Блэйделл?! — удивлённо проговорила Дарма при виде брюнета. Вид у неё был самый непрезентабельный: бледное лицо, бескровные губы и, наоборот, красные глаза, сбитые в клок волосы. Тесс только порадовалась, что они с камеристкой не надели на подругу одну из её фривольных ночных сорочек. Брюнет, оказавшийся известным ей по имени лордом — только Тесс почему-то казалось, что он должен был быть намного старше — внимательно посмотрел на хозяйку дома и спросил вместо приветствия:
— Леди Гидлоу, вам знакомо имя лорда Альберта Фронда?
— Да, — слабым голосом ответила Дарма, — лорд Альберт Фронд — мой жених.
— Когда вы видели его в последний раз?
— Вчера, во время бала маскарада, — удивлённо отвечала молодая женщина. Тесс тоже недоумевала и хмурилась, ожидая самого худшего. И оно не замедлило последовать.
