Когда Тесса сошла с подножки, дама сначала посмотрела на неё вскользь, потом вернулась и, вмиг позабыв про воспитание, по-простонародному уставилась на путешествующую ведьму, при этом холёное лицо дамы за пару секунд успело поменять гамму чувств: от удивления до ужаса, а затем и радости.
— Тесса! — обрадовано воскликнула дама и поспешила навстречу так быстро, как позволила узкая юбка, — О, боги, я уже начала опасаться, что ты передумала и не приехала, что ты потерялась в дороге или с тобой что-то случилось…. — с этими словами Дарма наконец-то приблизилась к подруге и обняла её, громко прошептав той на ухо: — О, боги, Тесси, как ты жутко выглядишь! Поверь мне, милая, в таком виде ты не соблазнишь ни одного приличного мужчину в столице, разве что любителя экзотики, вроде…. — Дарма задумалась, надув напомаженные губки, — нет, этому я тебя не отдам….
— Дар, ты в своём репертуаре, — рассмеялась Тесса, отчего наблюдавшие за ними постовые разом вздрогнули, — думаешь только о нарядах. Помнишь, как ты сама говорила, что главное — то, что внутри, — напомнила она подруге давний разговор.
— Для того, чтобы мужчина оценил конфету, она должна быть завёрнута в красивый фантик, — парировала Дарма, беря Тесс под руку и опасливо косясь на заполненную доверху корзину в другой руке ведьмы. — Что у тебя там? — не сдержала она любопытства.
— Сушёная крапива, чучела летучих мышей, сброшенная змеиная кожа, куриный помёт… — начала перечислять Тесса.
— Фу…. Хватит! Не смешно! — скривилась Дарма. — Опять твои шуточки!
— Какие шуточки! — наигранно возмутилась ведьма. — Не забывай, кто я!
— Такое не забудешь! В страшном сне ещё приснишься, — пробормотала Дарма, косясь на вороньи перья, свешивающиеся со шляпы подруги.
— Вишнёвое варенье и солёные огурцы, — снизошла до откровенности Тесса, — собственного приготовления, только никому не говори.
— Умм, огурчики! Никому не скажу и даже не покажу! — заверила её Дарма. — Всё до последнего огурчика съем сама!
— Ты что, того… — удивлённо начала Тесса, остановившись и отчего-то смущаясь вот так сразу спрашивать о таких вещах подругу — слишком давно они не виделись — хотя по роду своей деятельности с беременностью и родами сталкивалась почти еженедельно, а роды единолично принимала с дюжину раз.
— Чего того? — передразнила её Дарма, рассмеявшись и вновь потянув подругу вперёд. — Ах, ты об этом? Нет, я не беременна, — с заметным сожалением вздохнула молодая женщина. — Но я обязательно поработаю над этим вопросом!
