В это мгновение открылась дверь, и в комнату вошел верзила с черными усами и косматыми черными бровями. Крупье посмотрел на него, потом указал взглядом на Де Руса.
— Да-да, — бесстрастно повторил он, — мне послышалось, вы сказали «притончик».
Верзила подошел к Де Русу и легко толкнул его локтем.
— Вон, — сказал он лишенным всякого выражения голосом.
Блондин ухмыльнулся и сунул руки в карманы своего темно-серого костюма.
Де Рус глянул через стол на крупье и сказал:
— Вы возвращаете мне мои шесть тысяч — и на этом мы расходимся.
— Вон, — скучным голосом повторил верзила, толкая Де Руса локтем в бок.
Лысый крупье вежливо улыбнулся.
— Ну, ты, — сказал верзила, — ты же не хочешь нарваться на неприятности?
— Тише, тише, приятель, — спокойно сказал Де Рус, посмотрев на него с насмешливым удивлением. — Ники, сделай его.
Блондин вынул правую руку из кармана и резко выбросил ее вперед. В ярком электрическом свете кастет показался черным и блестящим. Раздался глухой звук удара, верзила стал медленно оседать, цепляясь за Де Руса, но тот стремительно отступил в сторону, выхватывая из-под мышки пистолет, и верзила, судорожно хватаясь за край игрового стола, рухнул на пол.
Фрэнсин Лей, вскрикнув, поднялась с дивана.
Блондин легко отпрыгнул в сторону и повернулся к бармену. Тот положил руки на стойку. Трое игроков весьма заинтересованно наблюдали за происходящим, но никто из них не шевельнулся.
— Средняя пуговица на правом рукаве, Ники, — сказал Де Рус. — Кажется, медная.
— Ага, — блондин пошел вокруг стола, на ходу засовывая кастет обратно в карман. Он приблизился к крупье, взялся за среднюю пуговицу на его правом манжете и с силой дернул ее. Когда он дернул во второй раз, она оторвалась — и за ней потянулась из рукава тонкая проволочка.
— Точно, — небрежно заметил блондин, он отпустил руку крупье, и та бессильно повисла вдоль тела.
— Сейчас я забираю свои шесть тысяч, — произнес Де Рус, а потом мы пойдем побеседуем с вашим боссом.
Крупье медленно кивнул и потянулся за голубой коробкой для фишек.
Распростертый на полу верзила не шевелился. Блондин завел правую руку за спину и вытащил засунутый сзади за пояс брюк автоматический 45-й.
Он стоял, поигрывая пистолетом, и обворожительно улыбался всем присутствующим в комнате.
