Он посмотрел на противоположный берег темной реки, где сияли огни Глендейла. В стороне от скопления огней в черном небе мигала зеленая неоновая надпись «Египетский клуб».
Де Рус хладнокровно улыбнулся своим мыслям и вернулся к «линкольну». Он выволок тело Чака из машины, бросил его на влажную землю и осветил фонариком. Красное лицо Чака было теперь синим, открытые глаза пусты и безжизненны. Де Рус наклонился пониже и обшарил карманы Чака.
Среди не представляющих никакого интереса предметов он нашел бумажник с водительскими правами на имя Чарльза Леграна, отель «Метрополь», Лос-Анжделес, а также обертки от спичек «Египетский клуб» и ключ на брелоке с надписью «809, отель Метрополь».
Сунув ключ в карман, Де Рус захлопнул погнутую дверцу «линкольна» и сел за руль. Мотор заработал. Де Рус задним ходом стал отводить машину от дерева, и ее разбитое крыло задребезжало. Потом «линкольн» медленно развернулся на рыхлой влажной земле и выехал на дорогу.
На набережной Де Рус включил фары и направился в сторону Голливуда. Он остановил машину под деревом напротив кирпичного многоквартирного дома на Кенмор-стрит, в половине квартала к северу от Голливуд-бульвар, выключил зажигание и взял свой саквояж.
Свет из подъезда падал на номерную табличку автомобиля. «Интересно, — подумал Де Рус, идя по улице, — зачем бандитам пользоваться машиной с номером 5А6 — номером почти привилегированным?»
Он вызвал такси из ближайшей аптеки и поехал обратно в отель «Чаттертон».
Комнаты были пусты. В теплом воздухе еще держался тонкий запах духов и сигаретного дыма — как если бы кто-то был здесь совсем недавно. Де Рус стремительно прошел в спальню, проверил наличие одежды в шкафах и косметики на туалетном столике, потом вернулся в гостиную и смешал себе крепкую порцию виски с содовой.
Он запер наружную дверь и унес стакан в спальню, скинул с себя грязную одежду и облачился в темный — но щегольского покроя — костюм. Завязывая черный галстук под воротничком белой льняной рубашки, он отхлебнул из стакана.
Потом Де Рус прочистил ствол маузера, добавил один патрон в обойму и засунул пистолет обратно в кобуру на ноге. Вымыл руки и пошел со стаканом к телефону.
Первым делом он позвонил в «Кроникл» и попросил некоего Вернера из отдела городских новостей.
Из трубки потек протяжный голос: «Вернер слушает. Выкладывайте».
— Привет, Клод. Это Джонни Де Рус. Посмотри-ка по своему списку, кому принадлежит калифорнийский номер 5А6.
