Единственным активом, на который не претендовала семья и клан, были те самые «Жмаланы», добывающие марит в астероидном поясе. Отца этот бизнес не интересовал, а клан не мог на них претендовать, так как малые корабли работали в свободной экономической зоне, на которую власть клана не распространялась. В конечном итоге благодаря всем вышеперечисленным обстоятельствам жизненный путь нашего героя исполнил хитроумный кульбит и забросил его на добывающую платформу «Калео», которой владела хакданская добывающая корпорация. Хакданцы благосклонно относились к разного рода сектам и прочим представителям религиозных культов, а печорцев в Содружестве считали именно сектантами, поэтому хакданская добывающая платформа — это единственное место в Системе «Сард», куда удалось пристроиться Еросу.
* * *
Разбудил нашего героя рёв сирены и тревожное сообщение от Администрации добывающей платформы. Быстро облачившись в «Увекс» и приладив на бедре старый добрый импульсник «Каси-5», Ерос выскочил из своего жилого модуля в центральный коридор и помчался в главную диспетчерскую. Ещё не достигнув пункта назначения, он почувствовал все нарастающее чувство тревоги, смешанное с уже забытым ощущением присутствия серьезного и коварного хищника.
— Ну, здравствуй, давно забытый друг. — Подумал, Ероса мысленно обращаясь к невидимому виновнику переполоха. — Надеюсь, ты достаточно насытился и не захочешь продолжения банкета.
Мысленное обращение нашего героя осталось без ответа, и он благополучно достиг пункта назначения.
То, что увидел Ероса, переступив порог главной диспетчерской, особых эмоций у него не вызвало. Он в свое время достаточно насмотрелся на жертв «камнеедов». В рабочих креслах в неестественных позах находились тела работников диспетчерской службы. Искаженные страхом и болью лица не вызывали сомнений, что смерть была страшной и мучительной. У кого-то из них была проломлена грудная клетка, кому-то свернули шею, а кто-то и вовсе лишился головы.
В безголовом покойнике Ерос к немалому своему удивлению узнал ненавистного Главного диспетчера Гумаля.
— Я же тебя предупреждал, ненасытная твоя морда. — Не удержавшись, чуть слышно с нотками злорадства пробормотал Ерос. — Не доведет тебя до добра неуемная жадность.
На счастье, молодого шахтера его бормотание никто не услышал, этому нимало способствовал все больше и больше нарастающий гул голосов сотрудников, столпившихся у входа в диспетчерскую.
— Никому не покидать платформу без моего разрешения. — Зычным голосом предупредил собравшихся начальник службы безопасности. — Любая попытка ослушаться будет считаться признанием вины в этом ужасном преступлении.
