– К ДЕРЕВЬЯМ! ГОНИТЕ ИХ К ДЕРЕВЬЯМ! – надрываясь, кричал Воислав.
– К деревьям, – вторил ему Вуефаст, и старый кормчий первым побежал за всадниками, не давая им сбежать.
Кто из врагов попробовал на своем скакуне проломить ветки, кто спешиться и укрыться, в этот момент их настигли обережники. Будим, прихрамывающий, со стрелой в ноге, отставал, швырнул подобранное где-то копье и не промахнулся. Воислав спрыгнул с коня и почти на лету обеими руками прорубил две вражеские спины. Данила с кормчим и Жаворонком (живой, молодец!) прижали двоих спешенных кочевников, на вид чистые угры или печенеги.
– Живьем брать, живьем, – приказывал варяг.
Но один из нападавших сам прыгнул под топор Жаворонка, а второй, уклонившись от удара плашмя, выхватил кинжал с пояса, ударил им в горло Данилы, но промазал.
Еще один крик раздался неподалеку, это всадника попытался вытащить конь, видимо, после того, как наездник неудачно запрыгнул на дерево. Вуефаст метнул нож, и крик оборвался. В глубине чащи снова послышался звон.
– Даниил, Жаворонок, туда, – приказал он и добавил: – И позовите Воислава.
– Старый, погоди, может, тебе… – растерялся было Жаворонок.
– Бегом, – рыкнул старый варяг.
Данила, не оборачиваясь, побежал по проломленной просеке; когда они нашли Воислава, все уже закончилось.
– Батька, – Воислав обернулся, – тебя кормчий зовет.
Без лишних слов он бросил мечи в ножны и бегом вернулся на поляну. Молодцов, вдруг ощутив огромную усталость, с трудом последовал за ним.
– Старый! – Воислав успел поддержать пошатнувшегося наставника.
– Ну, что я говорил, – хмыкнул старый варяг, – хорошее поручение нам дал князь.
– Хорошее, – хрипло повторил Воислав.
– И место здесь славное, и от моря недалеко, – улыбаясь, сказал варяг, – рад я, Воислав, что нашел это место достойное и славу достойную. Иди, Воислав, выполни поручение и ступай дорогой, которой сам желаешь, сохрани и преумножь славу рода, пусть предки тобой гордятся!
– Да! Как скажешь! Все сделаю! Даниил, ты здесь?
Данила все время стоял рядом.
– Собери всех моим словом, пусть стерегутся и по одному не ходят, соберут павших и оружие.
– Будет исполнено, батька!
И Молодцов оставил Воислава одного.
Передавая приказ батьки, он все свалил на Шибриду и Айлада, вот кому авторитета не занимать и кто сделает все лучше всех, а сам бросился в чащу, где заметил Клека.
Варяг стоял на коленях возле… ах ты! Данила увидел, над кем склонился Клек. В руке у варяга лежал окровавленный нож, а у ног громоздился Грозомил с перерезанным горлом и нашпигованный десятком стрел. Варяг повернулся, и Данила впервые увидел, как у него по лицу текут слезы. Он бухнулся рядом с ним на колени, обнял, ткнулся лбом в голову побратима. Сложно сказать, сколько так они простояли; спустя неизвестное время Данила смог сказать:
