Переговоры в такой ситуации — сложное предприятие. Тяжело вести переговоры с людьми, которые читают твои мысли. К счастью, Макаров достаточно умен, чтобы не размышлять об этом слишком долго. Он повернулся к своему ялу и еще раз задумался о переговорной стратегии. Конечная цель у обеих сторон одинакова — разбежаться подобру-поздорову.
— А где техник? — неожиданно обронил Макаров.
Они должны были лететь вдвоем. Второй — специалист по вооружениям, чья задача — оценить возможности «Дриады», чтобы составить список требований. Сейчас его в отсеке для челночных кораблей видно не было.
— А кто должен лететь?
— Шпилин…
Ибрагимов достал из кармана терминал связи с бортовым компьютером. Лицо Карины появилось на экране.
— Найди мне, пожалуйста, техника Олега Шпилина… Ик… Он нам срочно нужен.
— Средняя палуба, каюта 13-А.
Через несколько минут Макаров, еще несколько солдат и специально вызванный непосредственный начальник Шпилина Зигфрид Кеплер уже находились у обозначенной каюты. Дверь полуоткрыта. Должно быть, в сервомеханизм что-то попало. Внутри — чудовищный бардак, как после ребулийских погромов. Вскоре нашелся и сам Шпилин. Он лежал в неестественной позе на полу под завалом вещей, распространяя сильный запах мяты.
— Черт, налакался марры… — констатировал один из солдат, переворачивая техника на спину.
— Жив, но в глубоком беспамятстве, — сообщил другой.
Среди личного состава небольших кораблей было распространено изготовление марры — синтетической настойки трав на отваре кожи судовой мебели и топлива. Крепкое пойло, не всякий осилит. Учитывая, что весь алкоголь на корабле контролировал лично капитан или, на худой конец, на пару с помощником, а стрессовые ситуации в рейдах только учащались, членам экипажа приходилось расслабляться подобным образом.
Шпилин явно не выдержал давления обстоятельств. От напряжения не убежишь.
— Вызовите врача, пусть забирает, — распорядился Кеплер. — И найдите другого техника!
— Команда не справляется с нагрузками, — промычал еле слышно Ибрагимов.
— Ваш пример тоже кое-чего стоит, при всем уважении.
— Ага, только мой пример не мешает работе корабля. Ик…
— Да хватит уже икать, товарищ капитан, задержите дыхание или выпейте воды!
Ибрагимов кивнул Кеплеру в знак признательности, а потом икнул еще пару раз.
Вскоре нашелся второй техник. Тот был довольно юн. Впрочем, Ибрагимов с самого начала знал, кем ему придется руководить: тут практически все были неопытными выпускниками академии на Марсе, в боях не участвовали и, как говорится, пороха не нюхали. Капитан искренне радовался, что их первой операцией стало уничтожение контрабандистов — прежде, чем «Мираж» столкнулся с залетевшими в границы Содружества прожженными каракарскими асами.
