Стрелы летят, что часты дожди,
А тех татар им не можно взять.
Выходили они пбдкопью к Тесьме-реке,
К люту ворогу внезапу обернулися...
Она вдруг умолкла.
- А дальше-то что? - нетерпеливо спросил Мишка.
- А дальше много чего было, - отвечала Настина бабушка, - уж очень долго петь-то. Уж и запамятовала я, детки. Вот дед Афанасий, тот, бывало, сколько хошь, хотя бы и весь день сказывал, а мы слушали. Крепкий старик был, дедушка мой, царство ему небесное...
Неожиданно скрипнула калитка. Мальчишки обернулись: во двор вошла Настя с корзинкой на согнутом локте За ней двое каких-то незнакомых.
Настя еще издали заметила мальчишек.
- Это что такое! Озорничать пришли? А ну вой отсюда! Чтобы духу вашего не было!
Ребята живо перемахнули через плетень. Второпях Мишка зацепился рубахой, порвал.
- Плетень повалите, черти! - ругалась Настя.
Забежали в сарай, подобрались к оконцу.
Двое незнакомых сбросили с плеч рюкзаки и уселись на скамейку.
- Бабуль, они будут жить у нас, - громко говорила Настя, обмахивая веником крыльцо. - В горнице постелю. Сдала я горницу-то. Вот им, говорю, сдала.
- А сколь проживут-то? - тоненько спросила старуха.
- А сколько проживут, то и ладно. Два месяца, говорят.
Она ушла в дом.
Друзья переглянулись.
- Миш, а Миш, - зашептал Димка, - у того, что в шляпе, лопатка из мешка торчит. Сапер"ая. Чего это он, а?
- На рыбалку. Червей копать. Мало ли...
- А другой, гляди, длинный, и лицо длинное, как огурец.
- С рыжими глазами.
- И правда, глаза-то рыжие. И брови рыжие.
В беретке который.
Первый приезжий, тот, что пониже ростом, снял соломенную шляпу, стал обмахивать свое темное, сморщенное, как грецкий орех, лицо. Заблестела совершенно лысая, коричневая от загара макушка.
- Ну что же. Вот мы и на природе, - сказал он, оглядываясь. - Поистине человек не знает, где наутро проснется. Такова жизнь.
- Н-да. Завтра приступим к работе, - сказал рыжеглазый. - Чего тянуть?
- Погоди, друг, осмотреться надо... Сейчас закусим, отдохнем, потом я прогуляюсь, взгляну, чего стоят эти их раскопки.
- По домам пройтись бы. Приглядеться к иконам.
Я лично на них больше рассчитываю.
- Н-да... Интересные образцы должны бы найтись.
Но не будем спешить. Погоди, - ответил лысый и при этом широко зевнул.
Ребята затихли.
- Ученые! Члены экспедиции, - шепнул Димка.
- Здорово! Теперь мы всё знать будем, что там у них творится, чего найдут. Про все будем знать, - обрадовался Мишка.
- Здесь, в сарае, будет у нас наблюдательный пункт!
