Запрыгал вокруг Мишки, кулаками замахал.
- Мы с тобой вот так, вот так!.. Бокс! Брэк! Нокаут!
- Да ладно тебе, отстань!
- Слушай, Миш, до звонка еще целых двадцать пять минут. Давай на пустырь сбегаем. Там яму роют, костей разных повытаскали - во! Страхота. Махнем, а?..
Яму эту за школьным двором Михаил видел еще вчера. И не одну эту яму. По всему Городцу нарыли глубоких траншей, трубы прокладывают. Скоро будет в Городце водопровод. Оказалось, что под землей множество разных костей, обломков каких-то, ржавых железяк... Особенно много черепов, пожелтевших от времени, блестящих, будто полированных. Рабочие их выбрасывали наверх, чтобы не мешали, другие складывали черепа в кучи. Так и лежали они горками на песке, вдоль траншей.
Сегодня около ям толпился народ. Прохожие останавливались, ахали, девчонки визжали, старухи испуганно крестились.
- Господи, что это за наваждение? На кладбище, что ли, живем?
- А я иду это ночью, с дежурства, иду - страсть! Ну, думаю, только бы до дому добраться.
- Да чего тут страшного? Черепа-то старинные, ишь, закаменели совсем. Видно, давненько дело было. Вот бы узнать...
Тут рабочие выбросили что-то тяжелое, в комьях глины, в песке.
- Глядите, меч!
Мальчишки бросились к мечу, принялись счищать глину. Вертели во все стороны, разглядывали. Железо.
А может быть, и сталь. Кое-где отколупнули ржавчину, под ней рисунок виднеется. Что за рисунок - не понять, грязной ржавой коркой заросло все лезвие.
Подошел историк Игорь Александрович, забрал у школьников меч, заглянул в яму.
- Вы, парни, поосторожнее. Все предметы передавайте сюда, не бросайте. А то еще повредите чтонибудь ценное...
- А нам все равно, ценное или какое. Нам работать надо... Отойди там от края: песок осыпаешь, всю кепку запорошил.
Из ямы полетели комья, палки, какие-то черепки.
Игорь Александрович шарил руками в песке, брал то одно, то другое, осторожно обтирал носовым платком, сдувал пыль и - видно было - сильно волновался.
- Эй, молодой человек, - сказал какой-то дядька, - гляди, свалишься и тех-то придавишь, что в яме. Самого откапывать придется!
Вокруг засмеялись, а Игорь Александрович даже не понял шутки.
- Что вы, я осторожно, не упаду...
Торопливо снял очки, протер их тем же самым платком, которым протирал ржавый меч, снова надел и бросился к другому краю ямы. Там только что выкинули обломок не то дерева, не то кожи залубеневшей. На нем виднелись какие-то узоры, измалеванные бурой краской.
