Наступила тишина, и доктор Шаффер внезапно взял себя в руки.
— Эмми, — спокойно сказал он, — наверно, мы с тобой тоже устарели…
Не успела Эмили как следует обдумать эту глубокую мысль, как в кухню с видом человека, выполняющего свой долг вне зависимости от своих собственных взглядов, вернулся нарушитель. Небрежно прислонив свой молот к анабиозному отсеку, он достал карманный калькулятор и почти целую минуту сосредоточенно тыкал толстыми неуклюжими пальцами в клавиши.
— Вас приветствует президент Соединенных Штатов, — весьма официальным голосом заявил он, окончив подсчеты. — В результате только что проведенных актов уничтожения, Дядюшка Сэм задолжал вам, счастливчикам, ровнехонько двенадцать тысяч пятьсот долларов. Вы обязаны потратить их в течение тридцати дней. — Подобрав свой молот, он спрятал его в футляр. Он уже собрался уходить, но в последний момент наклонился и потрепал доктора Шаффера по плечу. — Так разбиваются благородные сердца. Спи, милый принц. Спи, убаюкан пеньем херувимов… «Гамлет», пятый акт, сцена вторая… Пока, док.
С добродушной улыбкой на устах Крушитель покинул гостеприимный дом Шафферов.
Когда Крушитель ушел, доктор Шаффер уселся перед видеофоном и набрал номер.
— Почему бы не сообщить Джо наши радостные новости, — уныло пробормотал он.
Ожидая, пока установится связь и загорится экран, он неожиданно привлек к себе Эмили, усадил на колено и запечатал ее уста необычайно страстным поцелуем.
— Маленькая проверочка рефлексов, — пояснил он и с некоторым удивлением добавил. — Похоже, мы еще живы.
Они оба не заметили, как на экране видеофона появилось лицо.
Несколько секунд Джо, а это был именно он, одобрительно наблюдал за милующейся парочкой, потом деликатно кашлянул. Коротко взвизгнув, Эмили вырвалась из рук своего мужа и отскочила в сторону.
— Привет, Джо, — невозмутимо сказал доктор Шаффер.
— Спасибо за натюрмортик, — улыбнулся Джо. — Можно аплодировать или надо присылать пожертвования?
Доктор Шаффер выразительно хмыкнул.
— Сегодня пятница, тринадцатое, и сегодня я сорвал банк. Этим утром Индепендент меня уволила. А вечером к нам на огонек заглянул Крушитель.
— Бедняги! — улыбка исчезла с лица Джо. — Джимми, он не поднял свой молот на…
— Поднял, можешь не сомневаться. Стеклянный «кадик», одна штука, устарел… А также стиральная машина Эмми и несколько других милых нашему сердцу штуковин.
— Черт, — пробормотал Джо, как никогда чувствуя, что ему не хватает слов. — Мое сердце обливается кровью… вместе с вашими. Почему бы вам не навестить нас сегодня? Пообедаем вместе, поплачемся друг другу в жилетку.
