— Леди Оксана, я и так открыл вам больше, чем должен был. Но если расскажу все, то клятва, которую я давал, вступая в должность третьего лорда гильдии «Принимающих», убьет меня. Я не имею права оставить Ристана и Тиссу сиротами, во всяком случае пока не верну наших родителей.
— Вернете тех, кто погиб?
Упоминание о детях помогло отодвинуть злость на задний план. Если Кристиан сказал, что мне предстоит жить здесь год, стоит ему поверить и смириться. Уж лучше это, чем неизвестность.
— Я чувствую, что они живы. Как чувствуют это Ристан и Тисса. Но у меня есть косвенные доказательства своих подозрений. Эльдера.
— Каким образом? — Или он невероятно наивный, или слишком продуманный и разыгрывает передо мной спектакль.
— Повторюсь, она неспроста появилась в моей жизни. Учитывая то, что я впервые контролировал переход ходоков в наш мир, исчезновение моих родителей — лучший отвлекающий маневр. Если бы не обещание, данное Ристану, я бы не задержался в Аратоле дольше и с появлением последнего ходока отправился домой. Иными словами, не помог бы вам на площади, а позже не провел проверку. — При этих словах Кристиан как-то странно дернулся.
— Вы лжете, — выпалила я и облизала губы. — Вы помогли мне раньше. И проверку свою тоже начали раньше.
Лорд отвел глаза. Моя догадка верна.
— Я сильно ударилась при переходе, и потом мне тоже досталось от охранников. В первый день в камере… это вы подлечили меня!
Все, я вообще ничего не понимала. Значит, то, что именно Ристан захотел купить меня, — все это часть плана?
— Кристиан, ответьте, пожалуйста.
Тишина. Мужчина смотрел куда угодно, только не на меня. Потом поднялся и прошел к столику. Я не видела, что он делает, зато слышала: Кристиан пил воду.
— Да, вы правы. Я заинтересовался вашей судьбой. — Звучало так, словно я у него признание в любви выбила. — И да, это я подлечил ваше тело в камере. Можно сказать, что вы вернули меня с небес на землю. Но сбор доказательств требовал времени, а когда глава гильдии ставит палки в колеса, все оказывается еще сложнее.
— Глава гильдии?
— Именно. Я третий лорд. В каждой гильдии всего шесть лордов и один глава, который ими руководит и следит за их работой. Если раньше я все воспринимал как нелепую случайность, то сейчас понимаю, что смерть предыдущего главы нашей гильдии, а затем поспешный выбор нынешнего — запланированы.
— Кроме вашего избрания.
— Да, но и здесь они устранили оплошность. — В голосе мужчины отчетливо слышалась горечь. — К сожалению, я пока не выяснил конечную цель, хотя догадываюсь, что причина — ходоки, точнее, то, что они могут дать.
