— Эльдера, — Кристиан нахмурился, — проводи леди Оксану в синие покои.
— Синие покои? — У рыжеволосой даже дыхание сперло, но ослушаться она не посмела. — Как прикажете, мой лорд.
— Арега, Итари, с этого дня вы личные служанки леди Оксаны.
Я было обрадовалась, но рано.
Вперед вышли две из тех, кто гневно зыркал на меня несколько минут назад.
— Э… лорд Кристиан, — едва удержалась от порыва постучать по его макушке и спросить, все ли у него дома, — я уверена, что смогу самостоятельно…
Но закончить фразу мне не дали.
— Это не обсуждается. — Мужчина непреклонно покачал головой. — Ристан, помоги Эльдере проводить нашу гостью.
Мне ничего не оставалось, как последовать за мальчиком и рыжеволосой ведьмой. Что сказать, блуждали мы недолго. Эльдера уверенно вела нас на третий этаж. Почему-то при взгляде на всю роскошь дома создавалось лишь впечатление запущенности и отсутствия уюта. Нет, здесь не было грязно или пыльно. Наоборот, слуги хорошо знали свою работу, вот только хозяйской руки недоставало, а если уж конкретнее, то руки хозяйки.
— Вот, это синие покои, — поджав губы, хмуро заявила Эльдера. — Ристан, покажи гостье обстановку.
И, развернувшись на пятках, собралась уходить. Но это у нее не получилось.
Я с ужасом покосилась на свою руку, которой придерживала женщину. Надо ли говорить, какими глазами на меня смотрела сама Эльдера?
— Прошу меня простить, — сглотнула и уже увереннее продолжила: — Но лорд Ристан не прислуга, чтобы показывать мне комнаты. Это ваша обязанность.
Мальчик сильнее сжал мою ладонь.
— Что ты сказала? — прищурившись, словно у нее была последняя стадия близорукости, прошипела рыжая.
— У вас проблемы со слухом? — И где я столько наглости набралась?
— Я не потерплю, чтобы какая-то рабыня… — начала она, однако была прервана звонким мальчишеским голоском.
— Это ваша обязанность, Эльдера, — заявил Ристан, продолжая сжимать мою ладонь, — и не смейте грубить нашей гостье и моей гувернантке.
Одному Богу известно, сколько сил потребовалось ребенку на подобные слова. Но юный лорд смотрел твердо, упрямо поджав губы и вздернув подбородок. Хороший мальчик, только кем-то запуганный. И я, кажется, знаю кем.
На Эльдеру было приятно смотреть. Все краски разом схлынули с лица. Перед нами стояла бледная рыжеволосая ведьма с перекошенной физиономией.
— Вы слышали приказ лорда Ристана? — Голос Кристиана раздался неожиданно.
Теперь все краски схлынули с лица мальчика. Он затравленно посмотрел на мужчину. А мне вот интересно, почему он оказался рядом с нами. Неужели его покои находятся возле тех, что отведены мне?
