— Кристиан!
По лестнице сбежала рыжеволосая женщина в довольно коротком платье. Оно не было облегающим, но ее длинные ножки, упругие бедра, узкую талию и пышную грудь не заметил бы только слепой.
Ристан до боли сжал мою ладонь. Я опустила голову, чтобы посмотреть на мальчика, и с трудом подавила порыв прижать ребенка к себе. Он стоял белый как полотно, закусив губу. И мне чудилось, что вот-вот — и он заплачет.
— Эльдера, у тебя все готово? — осадил Кристиан порыв рыжеволосой.
Женщина мгновенно застыла на месте, всего в шаге от нас. На ее лице отразилась мыслительная деятельность, а взгляд наконец упал на меня. Эмоции менялись с поразительной скоростью: от неловкости и смущения до презрения и злости, проявившихся после того, как она увидела браслет на моем предплечье.
— Да, мой лорд, — произнесла рыжая, не отрывая от меня взгляда.
Ох, что-то мне подсказывает, что мы с ней общий язык найти не сможем. Тем более Ристан, мой маленький спаситель, дрожит от одного ее взгляда. Непростая дамочка.
— Гекар, руны готовы? — Кристиан даже не обернулся к мужчине, стоящему позади.
— Да, мой лорд, — чинно ответил тот и выключил свет.
Ристан прижался ко мне, а в следующее мгновение отпустил ладошку и громко охнул.
— Кристиан, моя кошка, — делая шаг к лорду, произнес он. — Кошка, ее тут нет.
Вновь вспыхнул свет, я зажмурилась, а затем открыла глаза. Первое, что я увидела, это Эльдеру, страстно прижимавшуюся к Кристиану и лениво отпрянувшую от него, когда мальчик подошел к ним. Вторым моментом, сбившим меня с толка, было обращение сына к отцу. Почему он зовет его по имени?
— Эльдера? — Кристиан окинул взглядом холл.
— Мне жаль, — женщина наклонилась к Ристану, — но твоя любимица сбежала, и мы не нашли ее.
— Неправда! — сжимая кулачки, воскликнул мальчик. — Нэна не могла сбежать от меня.
— Ристан, милый, — заворковала Эльдера, — вас не было семь дней. Она заскучала в доме.
— Она ждала котят! — Из его глаз готовы были брызнуть слезы. — Нэна не сбежала.
В отличие от мальчика, я прекрасно видела лица слуг, которые прятали глаза, а две служанки в смешных чепчиках так вообще покраснели как маков цвет.
— Ристан, прости, — потрепав ребенка по волосам, произнес Кристиан, — но нам нужно возвращаться в усадьбу. Тебя ждет Тисса.
— Но… — Мальчик все-таки не выдержал, по его щеке бежала слеза. Лорд моментально нахмурился.
— Как давно она пропала? — глядя на одну из служанок, спросила я.
Я специально обращалась к ней, а не к Эльдере, и даже обошла ее, чтобы лучше видеть и слышать девушку.
