— Где это ты таким богатством разжился? — спросил Антон.
— На макулатуру выменял. А вот эти, — Сергей показал две самые лучшие жерлицы, — и еще мировецкую книжку, «Судьбу барабанщика», заготовитель нам с Димкой дал за серебряный рубль царский, который мы в щуке нашли.
— Ого! — с самым серьезным видом воскликнул Голубев. — У вас, оказывается, даже с серебряными рублями рыба ловится. А с золотым червонцем мы сегодня не поймаем?
Сергей смущенно пожал плечами:
— Не знаю. Дед Матвей говорит, что нам с Димкой подфартило. А рубль, правда, серебряный был — заготовитель даже на зуб пробовал. Буквы на нем такие старинные, с твердым знаком в конце некоторых слов и год выпуска — тысяча восемьсот восемьдесят первый. Наверное, кто-то бросил его в озеро, а щука вместо рыбешки — хап!.. И проглотила.
Наскоро закончив ужин, Антон и Голубев переоделись и в сопровождении Сергея с Димкой отправились к озеру. На песчаном скосе, у причальных столбов, голубел «Запорожец». Возле него племянник Глухова разматывал жерличную бечеву, а сам дед Иван Глухов, кивая своей рыжей кержацкой бородой, накачивал автомобильным насосом надувную лодку. Антон издали поздоровался со стариком. Тот сдержанно, но учтиво склонил в ответ голову и, что-то сказав племяннику, устало положил насос.
— Опять Скорпионыч к острову собирается, — заговорщицким тоном сказал Сергей Димке.
— Это отчество у Глухова такое? — спросил Голубев.
— Отчество его Серапионович, выговаривается с трудом. А в Березовке трудных слов не любят, вот и получилось «Скорпионыч», — объяснил Антон и посмотрел на Сергея. — Почему «опять»? Он что, дед Иван, часто туда плавает?
— Я ж тебе писал. Почему сразу не приехал? — вместо ответа обидчиво спросил Сергей.
— Не могу же я, как по щучьему велению, по твоему зову приезжать. У меня, брат, работа.
— Будто я отдыхать приглашал. Знаешь, зачем тебя звал? Бабка Гайдамачиха со Скорпионычем уголовщиной занимаются… — Сергей многозначительно посмотрел на брата и торопливо стал рассказывать, как они с Димкой видели старуху рано утром на берегу озера.
— Почему решили, что именно дед Иван Глухов был с Гайдамачихой? — спросил Антон, когда Сергей замолчал. — Вы ведь его в лицо не видели.
— Потому что больше таких мужиков в Березовке нет. А потом… племянник Скорпионыча часто к острову плавает. Вон и сегодня лодку накачивает. Понял?
Антон помолчал.
— Понять-то понял, но, насколько мне известно, у острова водятся щуки побольше той, что вы с Димкой поймали. Вот и плавают туда, чтобы щук добывать.
