Мишель и Софи нерешительно перешагнули порог салона и огляделись: оббитые красным шелком стены, мягкие, обтянутые черным бархатом диваны, невысокие резные столики из красного дерева, белый с черным пушистый ковер на полу… Все остальные девушки были уже здесь: кто-то листал журналы, кто-то вышивал, некоторые продолжали болтать и смеяться, а одна даже что-то рисовала карандашом на плотном белом листе… Подруги еще несколько секунд потоптались на пороге, потом же все-таки двинулись в направлении одного из свободных диванов, стоящего в самом дальнем и затемненном углу.
— Вот вы где! — буквально через минуту подлетела к ним Бланка, протягивая Мишель книгу. — Держи, — и села рядом.
— Стендаль, — прочитала на обложке Мишель и хмыкнула. — Ну что ж, за неимением другого… Почитаем…
— Можешь журналы взять, вон там лежат… — предложила ей тогда Бланка.
— Нет, спасибо… Пройдемся лучше по классике, — ответила Мишель и открыла первую страницу.
В это момент мимо них прошла та девушка-негритянка, которую Софи заметила еще за столом. Она была высокая, подтянутая, с темно-шоколадной кожей и кроткими, едва доходящими до плеч, кучерявыми волосами. Движения ее были медлительными и грациозными, а бархатистый взгляд карих глаз завораживал.
— Кто это? — тихо поинтересовалась Софи у Бланки. — Она тоже здесь работает?
— Конечно. Это Кара. Главная достопримечательность нашего заведения. За такую экзотику хорошо платят…
— Она похожа на большую черную кошку, — заметила Софи.
— Правильно подмечено, — улыбнулась Бланка, — ее клиенты зовут пантерой… Еще у нас есть Самира, она из Марокко, — она кивком указала на миниатюрную смуглую брюнетку с красивыми округлыми формами. — А вон еще одна гордость мадам Мадлен — Таико, гейша из Японии. Есть у нас и полька Агнешка, — на это раз Бланка показала на ту самую молоденькую девчонку славянской внешности, — и немка Марта. А, вон та, что рисует, видишь? Это Елена из Греции. Вообще, чем больше в борделе иностранок, тем он считается престижней и, соответственно, дороже…
— А остальные?
— Остальные француженки. Жюстина из Бордо, Аннет из Руаны, Луиза из Дижона, ну и я. До недавнего времени были еще две, но одна из них вышла замуж, а вторая… — Бланка, тяжело вздохнув, замялась.
— Что?
— Сандрин умерла. После неудачного аборта…
— Кошмар, — вздрогнув, прошептала Софи.
— Отсюда, вообще, можно уйти только двумя путями: или найти мужа, или так как Сандрин, — тяжело вздохнула Бланка. — Еще, конечно же, можно насобирать денег и откупиться, но это практически нереально… А самое худшее, это если тебя выгонят…Ведь у некоторых девчонок больные родители или даже маленькие дети… Они, порой, единственные добытчики в семье… А на мизерное пособие долго не проживешь…
