— Ты куда? — крикнула она вслед.
— Я же просил! — не оборачиваясь, бросил он через плечо.
Вика не побежала за ним. Только вот легче от этого ему не стало. Он вдруг почувствовал себя пионером и комсомольцем одновременно, стал человеком, который готов преодолеть любые трудности, созданные своими же героическими усилиями. Но решимость в нем была. Ее следовало использовать, пока она не угасла.
Смерть ушла в отпуск. Как еще объяснить полное безмолвие вокруг морга? Это приземистое здание с трещинами в стенах пряталось от посторонних глаз в зарослях вербы на окраине больницы. Двери закрыты, за пыльными окнами никаких движений. Мертвая тишина, одним словом.
Один только Стас — живая душа в этом преддверии загробного мира. Тихо вокруг. Даже птицы не щебечут. Ветер затаился в макушках деревьев.
Он торчал здесь уже четвертый час, и ни разу из больницы сюда никого не привезли. Из города тоже.
«Может, смерть всего лишь ушла на перекур, чтобы потом взяться за свою жатву с новыми силами? Или она уже возвращается?» — подумал Стас, глядя на черный джип, который появился вдали.
Машина с включенными фарами шла прямо на него. Но Стас стоял между пышными вербами. Водитель никак не мог его видеть, но порядком подержанный внедорожник остановился всего в двух-трех метрах от него. Передок капота зловеще улыбался ему всеми зубами радиаторной решетки.
Из машины вышли два быка с дефективными, изрядно пропитыми физиономиями. Видимо, здоровый образ жизни не был в почете у братвы, служившей Демону. Оба в куртках. У одного из-за пояса торчала рукоять пистолета.
Стас шагнул вперед.
— Ты, что ли, Демона ждешь? — спросил браток и оскалился желтоватыми зубами.
— А где он? — осведомился Стас.
— Да мы тебя и без него грохнем, — сказал второй.
Он выхватил из-за пояса пистолет и огляделся. Нет ли кого постороннего?
Пока он осматривался, Стас успел нырнуть в кусты.
— Стоять! — донеслось вслед.
Стас послушно остановился за толстым стволом ясеня, раскинувшим крону над забором. Бандиты выбежали прямо на него, под огонь.
Стас уже знал, как нужно поступать с бандитами, прекрасно понимал, что медлить нельзя, и умел стрелять без задержек. А пистолет у него был знатный, осечек не давал.
С оружием были оба бандита, но один уже готов был стрелять, а другой — не совсем. В первого Стас и пальнул. В грудь, ближе к сердцу. Второй навел на него ствол, но Стас опередил и его.
Жизнь помчалась галопом. Стас выиграл ее у самой смерти. Но костлявая старуха с косой была где-то рядом. Ее ледяная рука сжимала душу Стаса. Страх бил его по ногам, подталкивал к забору.
