— Он все равно отстал бы от меня.
— Почему?
— Потому что моя фирма — банкрот.
— Не понял, — озадачился Тимоха.
— С меня нечего взять. Кроме долгов.
Коротилов говорил о плохом, но при этом не выглядел расстроенным. Он улыбался как плохой игрок, у которого на руках вдруг оказался крупный козырь.
— А как же большая нефть?
Коротилов улыбнулся, приложил палец к губам и выдал:
— Я тебе ничего не говорил, ты ничего не слышал.
— А как же наша работа?
— Вы же не будете работать бесплатно? — с усмешкой полюбопытствовал Коротилов.
Тимоха завис в раздумье, озадаченно глянул на Стаса и произнес:
— Почему же? Если оно того стоит, то будем.
— А если я не смогу отблагодарить вас в будущем? — Коротилов сощурился, с лисьей улыбкой глянул на Тимоху.
— Мы будем надеяться.
— А если нет?
— Значит, не судьба.
— Стас, ты тоже так думаешь?
Стас нутром чувствовал, что Коротилов их проверяет. Почему бы не поставить обратную резьбу на его хитрый винт?
— У нас одна голова на двоих.
— Друзья — неразлейвода?
— Боевые друзья.
— Война, Чечня.
— И не только.
— Да, конечно. Думаете, я ничего не понимаю? Зря. Вы мне очень помогли, ребята. Но у меня сейчас действительно проблемы. Мне нужно на некоторое время уехать из страны. Там, куда я отправлюсь, охрана не нужна. Так что вам придется остаться здесь.
— А когда вернетесь?
— Я обязательно вернусь. Тогда вы мне очень даже понадобитесь. А пока… — Коротилов задумался, глядя в пространство.
Так люди выглядят, когда взвешивают все «за» и «против», прежде чем принять важное решение.
А Тимоха выглядел как охотник, который услышал утиный гвалт на болоте. Тот самый, который обещал ему богатую добычу.
— Есть у меня небольшая база. Овощной склад. Работа налажена, процесс идет, прибыль, все такое. Но за складом пригляд нужен. Мне сейчас точно не до него, да и вообще… — Коротилов потянул паузу, будто провоцируя Тимоху на вопрос.
Того уже потянуло за язык, и Стас это почувствовал. Но Тимоха все-таки сдержался. Как будто понял, что лишний вопрос может все испортить.
— Думаю оставить склад на ваше попечение. Справитесь?
— Справимся, — не моргнув глазом ответил Тимоха.
Но Коротилов смотрел на Стаса. Поэтому ему пришлось кивком подтвердить ответ друга.
— Вот и хорошо. Прибыль будете делить на три части. Две себе, одну — Ильину.
Стас даже не стал задаваться вопросом, кто такой этот Ильин. Как хозяин склада решил, так пусть и будет. Тимоха тоже не думал возражать.
— Ильин — это Паша. Ваш друг, — с усмешкой пояснил ситуацию Коротилов.
