– Силой зло не остановить, Нерти, – прервал молчание Эккеворт и повернулся к ней. – Юноша, которого вы послали убить тролля, мертв. Это случилось минувшей ночью…
Нертус умела сдерживать эмоции, но после слов мужа слезы как-то сразу хлынули у нее из глаз. Не дав ему договорить, она сказала:
– Это я его убила. Бедный мальчик.
– Это было ошибкой, Нерти. Но вы и не могли знать… Мальчика уже не вернуть к жизни, это так, – Эккеворт глубоко вздохнул, – но, может быть, я знаю, как остановить Зло.
Он замолчал, слушая, как без всхлипов и рыданий плачет его любимая жена. Он хотел и рад бы ее успокоить, но понимал, что это невозможно.
– Он погиб как герой. В бою. Его имя долго будут славить в Логунвосте…
– Его мать будто чувствовала все… – вдруг быстро заговорила Нертус, – очень не хотела его отпускать, очень… Я думала, что это страх, обычный страх… Но она знала все…
Эккеворт сжал руку Нертус, стараясь в это пожатие вложить все тепло и сострадание, на которое был способен.
– Тем более важно остановить тролля. Чтобы смерть мальчишки не была напрасной.
Нертус повернулась к мужу.
– Но как ты сделаешь это? Скогур сказала, что магией с ним не справиться…
– Нет, Нерти… Я не буду с ним воевать. Ни магией, ни силой его не остановить.
– Чем же тогда? – Она уже перестала плакать, и резко, будто сердясь на себя за слабость, отирала лицо ладонью. Насухо. Она не сдалась. Она готова была действовать. Сделать все для того, чтобы помочь мужу остановить Зло и хоть как-то оправдать смерть этого чуть несуразного, но славного юноши.
– Пока я спал, – начал Эккеворт, – увидел много нового. Познал некоторые тайны, часть из которых я не могу открыть даже тебе. И это – одна из них. Но я очень надеюсь, что мой расчет окажется верным. Верю в это.
– Я поняла… – сказала Нертус и тоже слегка пожала руку мужа.
Они снова помолчали.
– Завтра день осеннего равноденствия. Будет альтинг. Ты можешь остаться на один день?
– Нет, Нерти. Я уйду прямо сейчас. Нельзя ждать. Могут погибнуть другие.
– Завтра эльфы узнают о гибели Фроста. Так звали того юношу. Если они тебя не увидят, на альтинге может случиться всякое. Брьоу хочет стать королем.
– Брьоу-ладыр? Глава древа Клен? – без интереса уточнил Эккеворт. – Он будет плохим королем. Слишком любит власть. Больше, чем эльфов, больше, чем лес.
– Я знаю, – вздохнула Нертус.
– Скажи, что я вернусь через несколько дней.
– А ты вернешься? – вновь повернулась эльфийка к мужу, стараясь поймать его взгляд.
