– Хозяин!
– Тащи, говорю!
И Рохус, совсем как студент, вытягивающий экзаменационный билет с преподавательского стола, закрыл глаза и нерешительно потянул одну из карт. На этот раз выпала синяя. Вода. Почему он второй раз не вытягивает красную? Жаль. С огоньком-то веселее…
* * *
– И как ты собираешься сразить чудовище?
– Ты же меня знаешь, Мирго, я невероятно силен и жутко ловок.
Оба захохотали.
– Конечно-конечно, сам ты как скала, а голова твоя… как… как у дятла! Такая же крепкая и маленькая, – Мирго самому очень понравилось это сравнение, и он аж согнулся пополам от хохота.
– Ах ты мерзавец, – шуточно рассердился Фрост, – сейчас я тебе покажу дятла!
– Не надо, не надо, – Мирго давился от хохота, – я его и так вижу перед собой!
– Ну, все. Шутки в сторону. – Фрост зарычал и бросился на приятеля.
Борясь и хохоча, они катались в пыли, пока наконец не определился победитель. На этот раз верх одержал Мирго, умудрившийся захватить руку более крупного противника. Потом сели, прислонившись друг к другу спинами.
– А что от тебя хотел тот эльф? Здоровый такой?
– Барди? Проверял, насколько я готов.
– Ну-ка, расскажи подробнее, – Мирго переместился так, чтобы видеть лицо приятеля.
– Да что рассказывать… – скромничал Фрост. – Ну, побегали, поборолись, даже на кулаках дрались…
– Ого! Ты его уделал?
– Разик попал, да. Вполсилы, – потупился Шодер.
– Надеюсь, Барди выжил… А еще что?
– Да всего помаленьку. Часа четыре меня мурыжил. И на мечах с ним бились, и на алебардах, и на простых дубинах даже…
– Ну и как? – Мирго сорвал и прикусил травинку. – Он хоть раз справился с тобой?
– Да, – честно признался Фрост. – Из лука он стреляет лучше.
– Еще бы! Это же эльф. А в остальном? Ты одолел?
– Пока да, – виновато ответил юноша.
Что означало это «пока» – не понятно. Или то, что Барди еще потренируется и нагонит Фроста, или, наоборот, то, что эльф пожалел человека и просто пока его не стал перетруждать… Скорее всего, ни то ни другое. Это пока было сказано от смущения.
– Что ты скажешь Анес?
– Еще не знаю… Наверное, скажу, что вернусь из этого похода и женюсь на ней. Это для нее же лучше, – Шодер искал глазами согласия во взгляде приятеля, – пусть станет женой победителя самого Черного тролля, чем избранницей непонятно кого.
– А ты уверен, – во взгляде Мирго не было ни шутки, ни издевки, – что победишь?
– Уверен, – ответил Фрост. – У меня нет другого выбора. Надо остановить Зло. – В эту минуту он вспомнил слова эльфийской королевы: «Понимаешь, мальчик, тебя могут убить!» – и ему стало как-то неуютно.
