– Я бы все равно не воспользовался им.
– А я спросил тебя не об этом. Предложил он тебе кошелек? Конечно, нет! А разве друг не должен был сразу же помочь тебе всем, что в его силах?
– Монк не подумал об этом.
– Другу следовало бы подумать. Но у Монка нет друзей.
– Повторяю: ты несправедлив к нему. Ты забываешь, что он, в конце концов, вообще не был обязан что-либо обещать.
– Ему пришлось это сделать. Ты же сам мне сказал, что при этом присутствовала его герцогиня. Грязная Бесс note 27 умеет быть назойливой и вертит мужем, как хочет. Всем известно, что Монк ее боится, как огня. Чтобы не связываться с супругой, он пообещал то, что не собирается выполнять. Я хорошо знаю Джорджа Монка и всех, ему подобных. Такими сейчас полна Англия – они питаются ее трупом, как стая стервятников. Я…
Заметив, что полковник Холлс уставился на него, изумленный его горячностью, Такер оборвал фразу и рассмеялся.
– Я вышел из себя без всякой причины. Хотя нет, я злюсь на тех, кто обманывает моего старого друга. Тебе не следовало возвращаться в Англию, Рэндал. Но коль скоро ты здесь, не строй надежды на пустых обещаниях, чтобы потом не разочаровываться. – Он поднял бокал. – Пью за твою, у дачу, Рэндал.
Полковник выпил, не произнеся ни слова. Его сердце словно окаменело. Представленный Такером портрет герцога Олбемарла, несомненно, был нарисован кистью врага, но факты биографии Монка делали его весьма правдоподобным, хотя и несколько окарикатуренным. А мрачный и озабоченный своим положением Холлс видел в нем только правдоподобные черты.
– Если ты прав, – промолвил он, уставившись в стол, – то мне остается внять твоему совету и повеситься.
– В нынешней Англии это единственный выход для человека, сохранившего уважение к себе, – ответил Такер.
– В моем положении это единственный выход где угодно. Но почему ты с такой горечью говоришь об Англии?
Такер пожал плечами.
– Мои убеждения тебе известны, а я не приспособленец и твердо их придерживаюсь.
Холлс внимательно посмотрел на Такера. Не понять его слова, а тем более его тон было невозможно.
– А тебе не кажется опасным… твердо придерживаться своих убеждений? – осведомился он.
Такер усмехнулся.
– Некоторые вещи честные люди должны ставить превыше опасности.
– О, безусловно.
– Честность невозможна без твердости, а я, надеюсь, честный человек.
– Ты имеешь в виду, в отличие от меня? – медленно произнес Холлс.
Такер не стал возражать – он всего лишь пожал плечами и снисходительно улыбнулся. Полковник встал, взволнованный невысоким мнением, которое сложилось о нем у его друга.
