– Вот шельмы! – покрутил головой бог. – Создал же Вьехо расу!
– Вьехо не было! – раздался уверенный хор.
Акра моргнул.
– Как – не было? – не понял он. – А это кто?
И махнул обнаженной рукой куда-то вбок. Там, под тенью деревьев, стоял Вьехо. Установилась ошеломленная тишина. Не каждый день, не каждый век появляется во плоти перед глазами тот, кого не было.
Вьехо обратил спокойный взгляд на Оксаниэль.
– Троолле? – спросил он негромко.
– Камень, – прошептала эльфийка.
– Элендар?
– Тоже. И Кареглазка. Остальные…
– Я знаю.
Эльфийка вдруг опустила голову, и окружающие как-то впервые подумали, что за гибель отряда в немалой степени несет ответственность именно его единственный легитимный офицер, пророчица и Высшая эльфийка огромной, до конца не осознаваемой присутствующими силы.
Взгляд Вьехо переместился на Тайфуна.
– Я слышал, тут Серый Властелин объявился? – заметил Вьехо.
– Уже нет, – твердо сказал Тайфун. – Там сейчас сами.
– Автогенерация силы, – кивнул Вьехо. – Молодец, крепко сделал. Пойдем, друг. Попрощаемся с Элендаром. И поговорим.
Два великих воина зашагали к Сонному гроту, провожаемые множеством взглядов. Либе неуверенно шагнула следом, но Фея обняла ее за талию и остановила.
– Есть время любви, есть время горя, – шепнула эльфийка. – Подожди. Они вернутся к нам. Обязательно вернутся.
– Папа… – раздался слабый детский голос.
Все изумленно развернулись. У отрядного костра стояла крохотная, до невозможности измученная девочка. И снова охранение проморгало, как ближнее, так и дальнее – но это в традициях отряда, это нормально.
– Кто ты? – спросила пораженная Милаша.
Серые, большие, кого-то неуловимо напоминающие глаза с трудом обратились к девушке.
– Девочка, – прошептала кроха и качнулась.
– Да где же твоя мама?! Как она отпустила такую маленькую одну? – всплеснула руками Милаша.
– Мамы нет, – прошептала девочка.
Вроде бы она говорила еле слышно, но слова ее странным образом доносились до всех.
– Она ушла, – прошептала малютка. – Ушла работать. Она держит мир. Держит, чтобы все, ушедшие ранее, смогли вернуться…
Первой что-то поняла Оксаниэль и ахнула, прижав кулачки к губам.
– …а мне сказала идти к папе. И я шла, шла… а мир закрыт. Обходила, а это очень далеко… Звери, люди, непогода… Но я шла, потому что мама сказала, что там папа, что он любит меня и будет заботиться…
Второй что-то поняла Фея, потому что внезапно сорвалась с места и подхватила малютку на руки.
– Мы все будем тебя любить и заботиться! – воскликнула эльфийка и смахнула слезы. – Ты дома! Хочешь, будешь моей сестричкой?
