– Солнце тучами закрылось, – сказал Эллефун и задумчиво поглядел на небо. – Дождь пойдет. Чистый, как слезы Маин. А ничего не предвещало. Странно это.
Оксаниэль нервно оглянулась на сына – одного из сыновей – и промолчала. Не до загадок погоды, честное слово. По площадке между домами медленно уходила в Сонный грот первая и последняя королева вьехов, и вместе с ней словно уходила из отряда часть жизни, часть души. Так оно, собственно, и обстояло на самом деле: из толпы растерянных вьехов один за другим выходили бойцы, отмеченные наследием троллей, все как один богатыри, и уходили за королевой из отряда навсегда. Непомерная тяжесть взвалилась на хрупкие плечи эльфийки: она осталась единственным офицером отряда, вся власть на ней и ответственность на ней. А как уберечь отряд от уничтожения в неприветливом человеческом мире, если за спиной всего лишь одно, Последнее древо бойцов, из которых старшим и главным – ее юный сын Эллефун? Он замечательный мальчик, но ведь мальчик же!
«Ничего! – упрямо подумала она. – Есть еще воители Света! И Фиона с ними, древняя могучая эльфийка! И Фея есть!»
Действительно, новоприбывшие влились в отряд легко и естественно, словно обладали родственной духовной сутью. Словно их воспитал Вьехо. Вон как стоят, вперемешку с вьехами, неосознанно сплачиваясь плечо к плечу, словно вставая вместе против всех бед мира. Оксаниэль пересчитала их, и на душе стало немножко легче. Она и знать не знала, что воители Света, нервно поглядывая на окружающий мир, подбадривали друг друга рассуждениями, что им сам Черный Властелин не страшен, ведь с ними – сама Высшая Ксениаль!
Непостижимым образом все в своих рассуждениях обходили стороной Элендара, Предвечного короля вьехов. Словно не представляли его королем в отрыве от Кареглазки. Оксаниэль печально улыбнулась: не нужно обладать таким даром провидицы, как у нее, чтоб понять – без Кареглазки Элендару жизнь не нужна. А она к тому же провидица. Наградила же Маин двоих счастливых великой любовью, не то что ее!
Кареглазка вошла в грот, склонила голову перед серой глыбой Троолле. Мерцающая кольчужная сетка колыхнулась в звенящей тишине.
– Спи в покое, дядя! – четко произнесла королева. – Стража твоя да будет неусыпной!
Качнулась земля, словно далеко-далеко ударил тяжкий гром. Кареглазка развернулась к провожающим, за ее спиной выстроились воины-тролли Черножара. Королева облегченно вздохнула, словно сбрасывая непомерную тяжесть с плеч. Вскинула голову, положила ладонь на изгиб своего легендарного лука – и застыла в каменной неподвижности. Воины за ее спиной прощально вскинули руки – и застыли тоже. Тихий вздох изумления прокатился по площадке. Не выдержав, кто-то (неважно кто, но вообще-то Милаша) дернулся проверить. Но едва девчушка приблизилась к входу, глаза воинов замерцали льдистым огнем, и руки медленно опустились на эфесы мечей. И лук Кареглазки приподнялся, еле заметно, но от того не менее пугающе.
