– Ну, значит, рабы, сами решили, – равнодушно бросил Тайфун.
Над дорогой повисло ошарашенное молчание. Видимо, сдающиеся ожидали невесть с чего других почестей за свой трусливый поступок. Потом резко закричали рабы-броненосцы, отгоняя новых рабов с дороги в нижний лагерь. Рыцарская дочь получила солидный толчок в спину, отступила и невольно бросила отчаянный взгляд за спину Тайфуну.
– Хозяин, семейство Макаретов может быть могущественным союзником! – зашептал стоящий за спиной Ипат. – Ти-фамилии за просто так не даются, их присваивают по реальным и очень, очень немалым заслугам! Ти-знать – надежная опора любой власти! Вы просто еще плохо ориентируетесь в политической жизни Северного княжества…
– Надоели! – проникновенно сказал Тайфун. – Тоже мне, политическая жизнь. Тоже мне, знать. Пограничный рыцарь вместо охраны рубежей творит непотребства на дороге, контрабандистов пропускает со свободными гражданками княжества, похищенными в рабство, и на том процветает. Жены его украшениями, полученными в дар от бандитов, при княжеском дворе гордятся да пейзанами друг с дружкой торгуются. И дочь его на ворованном богатстве взращена, выучена и приукрашена, ничего постыдного в том не видит и не увидит, достойная наследница родителей. И фигурой в маменьку, кстати. Стройна, пока юна. Ничто не ново под луной, раб мой, да и под солнцем тоже…
Тайфун плюнул в пыль, подхватил молот и пошел рубить камень. За его спиной командир егерей искаженным от страдания голосом закричал очередные приказы. Тайфун даже приостановился, колеблясь, а не помочь ли Ипату обрести счастье с возлюбленной, но потом махнул рукой и продолжил путь. Помогать ему тоже давно надоело.
Очередной скальный выступ рухнул с грохотом. Тайфун удовлетворенно хмыкнул, привычно поплевал на ладони, замахнулся снова – и опустил молот. Перед ним в лучах заходящего солнца кремнисто поблескивал перевал. Он все же пробил к нему прямой путь.
– Черный замок! – опасливо заговорили за его спиной. – Как ночные твари в нем угнездились, так мимо не пройти! Торговцы рабами – и те живым товаром откупаются! А ведь был когда-то наш пограничный форт! Ослабло Северное княжество, потеряло хватку, вот и осмелел ночной ужас, и наш Хозяин тоже… Куда мир катится?!
Тайфун глянул без интереса. Потом посмотрел с интересом. Замок не впечатлял, действительно пограничный форт. А вот то, что гнездилось внутри… Тайфун как глава Дома, не один век проведшего в боях за Добро и Свет, истинную Тьму обязан был чувствовать всеми фибрами души, и он чувствовал. Как не чувствовать, если фибры буквально вопияли о черной злобе и древней мощи существ, засевших под каменными, действительно черными, сводами?
