Маин недоуменно моргнула.
– Если юная госпожа – танцовщица, – с жаром сообщил офицер, – не только городской совет, но и король, и вся его администрация тоже счастливы лицезреть вас на пространствах нашего восстановленного королевства! Танцуйте везде, даже там, где категорически не приветствуется, хоть в главном зале ратуши во время заседания финансовой комиссии – мы будем счастливы! Рады, восхищены, облагодетельствованы! Честь имею.
Офицер коснулся кольчужной перчаткой края начищенного шлема, развернулся и быстро ушел в башню.
Вьехо обдумал полученную информацию, посмотрел вслед ушедшему офицеру – со спины тот не выглядел ни счастливым, ни облагодетельствованным – и с выжидательной улыбкой обернулся к стражникам. Один из них охотно прислонил алебарду к покатой стене башни и приблизился, осклабившись как можно добродушнее.
– Ваш офицер не болен ли чем? – осведомился небрежно Вьехо. – Как-то он… посерел.
– Удивительно метко сказано, ваше бродяжничество! – обрадовался стражник. – Именно что посерел! В одном слове целую историю уместили! Облагодетельствуете монеткой, узнаете и подробности!
Вьехо облагодетельствовал. Стражник свойски уселся на коновязь, картинно повел руками и принялся отрабатывать денежку.
– Случилась эта история не так чтоб давно, наши деды о ней досконально знали. Тогда, конечно, город иначе выглядел, сейчас-то и башни пониже, и стены пожиже…
– Ну да, раньше и солнце ярче светило, и трава была зеленей, – кивнул своим мыслям Вьехо.
Стражник сбился и тяжело задумался.
– Думаю, трава такая ж, как прежде, к траве претензий не было, – неуверенно высказался он. – Я к тому, что история не выдумана, каждому слову свидетели из живых найдутся. Продолжать?
Вьехо глянул на развеселившуюся Маин, смутился и кивнул.
– … значит, и стены пожиже… а раньше они были ого-го! Могуче было королевство, а город его столицей был, у великого торного пути стоял и спуску никому не давал! То есть грабили проходящие караваны без разбору! Не дочиста, конечно, но хорошо брали, не то что ныне, монетками за сказочки пробавляемся…
Стражник замолчал и умильно уставился.
– Ты уверял, не сказочки, а настоящая история, – напомнил Вьехо.
– Я и говорю – сказочки! – возмутился стражник. – Сказы – их два дня выговаривать надобно, вы ж столько не выстоите? Значит, грабили… но случился в ту пору странный отряд. Не то чтоб многочисленный, и поболее наши стены видали, но пред тем отрядом не устояли. Не оружием оказались воины сражены, а красотой, во как жили в прежни годы! Ибо была в том отряде танцовщица, звонкая, как ручеек в жаркий полдень, яркая, как солнышко из-за туч! То есть – словами не выразить, как красива! Пела и по площадям танцевала, подобно беспечной пташке. Толпами за ней бродили, упрашивали: «Станцуй еще, Ялла!» Правители города путь ей золотыми монетами устилали!
