К вечеру подошел еще караван, и девиц у котлов прибавилось, как и работников на подноске камней. Но Тайфун не обращал внимания, он увлеченно и умело рубил камень. И пел. Пел о своей принцессе, о ком же еще. Не было иной красавицы в его страстном сердце. Рабы заинтересованно прислушивались, запоминали, иногда подпевали в особо пикантных местах.
К сумеркам как раз подчистили стояночную площадку и закончили на ней караван-сарай. Перекрывали уже в темноте, привезенным снизу тонкомером. И сена для лежанок подвезли, купили на дневную выручку постоялого двора, что возвели сутками ранее. А может, продали для этого пару боевых жеребцов, Тайфун не вникал. Есть командир егерей, ему и думать, откуда чего брать и кого на какие работы ставить. А Тайфуну – есть на чем лежать, и ладно.
В ночи на приветливый огонь костра спустились по тропе контрабандисты. Может, пограбить хотели путников, но разглядели ражих детин и присмирели. Подивились отстроенному жилищу, попросились переночевать под охраной могучих бойцов и даже заплатили за постой – немного, но тем не менее. Тут и несостоявшиеся примы лучших трупп западного побережья оживились, затанцевали у огня. Им дружно топали, кидали под шустрые ножки мелкие монеты. Тайфун поглядел издалека – мило, но ничего особенного. С легендарной Лайлой, покровительницей танцовщиц бессмертного народа, не сравнить.
Вот одна из танцовщиц и пришла к нему в темноте. Легким движением скинула с плеч длинное покрывало, блеснула в звездном свете обнаженным плечом…
– Умойся, – посоветовал ей из угла Тайфун. – Оденься. И ножками отсюда.
Девица оцепенела. Тайфун вздохнул, с неохотой поднялся, отобрал у юной душегубки стилет, вручил ей оброненное покрывало и коленом обозначил направление и скорость убывания.
Танцовщицу словно сдуло к двери.
– Сдурел?! – шепотом возмутилась она, вцепившись для торможения в косяк. – Я не убивать пришла, я с предложением!
Тайфун задумчиво крутанул стилет – прекрасной стали, даже ночью видно – и швырнул в стену. Прекрасное оружие ему тоже давно надоело.
– Мы согласны взять тебя в долю! – гордо сообщила юная бандитка.
Тайфун пожал плечами. Прямо сейчас он намеревался спать.
– И не толкайся, а то мигом узнаешь, кто я такая!
– Да знаю я, – буркнул Тайфун. – Сообщница караван-баши, тоже мне тайна. Возвысилась из рабынь за счет ума и жестокости. Все вы одинаковы. Надоели.
Ты задел интересы многих, тебе не выжить без сообщников, – серьезно сказала бандитка. – Торговцы рабами – сила! Соглашайся на нашу дружбу, пока предлагают!
