– Подумаю, – томно пообещала Кареглазка.
И заскользила с его рук на траву. Элендар невольно огляделся вокруг, не подсматривает ли кто.
– Никого нет, – сообщила королева укоризненно.
– Но…
– Или мой возлюбленный супруг не король?
– Никого нет! – твердо решил Элендар. – И не приведи судьба кому-либо объявиться в столь неподходящий момент! Ярость моя будет безграничной!
– Ах… – и Кареглазка упала в объятия возлюбленного супруга.
– Элендар! – тут же раздался голос дозорного. – Ты где?
Предвечный король скрипнул зубами так, что услышал даже дозорный.
– Я понимаю, ты с госпожой Кареглазой! – зачастили из-за кустов. – И ярость твоя, если что, будет безграничной! Но тут чужак объявился! И мы не знаем, как с ним поступить, королевское решение требуется безотлагательно!
– Пусть болтается за пределами магической защиты хоть до скончания веков, как и прежде всякие болтались!
– Да он тут, Элендар, в том и трудность!
– Где – тут? – спросила Кареглазка, мягко высвободилась из объятий супруга и оправила платье.
– Тут, за кустами, – донесся виноватый ответ. – Вместе со всеми на вас смотрит…
За кустами обнаружилась если не большая, то несомненно самая любопытная часть отряда. Впрочем, и большая тоже. Лица самых юных светились жадным интересом. Элендар прикинул, что они успели увидеть, и грозно нахмурился.
– Элендар! – поспешно вклинился дозорный, тоже из младшего поколения. – Вот.
И вытолкнул пред грозные очи короля виновника переполоха. Предвечный король с недоумением оглядел его. Человек в серой практичной одежде лесного ходока ответил ему насмешливым взглядом снизу вверх. У себя-то он наверняка считался верзилой, но среди вьехов выглядел не более чем середнячком.
– Смертный, тебе кто разрешил сюда приходить? – с нехорошим спокойствием осведомился Элендар.
Вьехи, хорошо знакомые со вспышками державного гнева своего правителя, на всякий случай сдали назад и по кустам. Человек их движения заметил и оценил, но ни капли страха не появилось в его прищуренных глазах, и обветренное худое лицо выразило все ту же насмешливость.
– Прихожу, куда хочу, – спокойно ответил разведчик. – Для лучшего проникателя кнеза нет запретных мест в кнезовом заповеднике.
– Ну, он-то смертный дурак! – тут же вознегодовал Элендар, развернувшись к подданным. – Но вы-то, вы все! Вы… вы почему ему глаза не завязали?!
– А зачем? – робко спросил кто-то. – У нас секретов сколь веков уж нет…
– И вы дураки! – с горечью заключил Предвечный король. – Или забыли, какой Силе служите? Или не понимаете, как она нас всех изменила? Думаете, Маин – просто девочка с веточкой, да?!
