– Ага, пришли, – спокойно прокомментировал Вьехо, встал и с огромным уважением поклонился очаровательной эльфийке, явившейся из арки звездного моста.
Вслед за древним эльфом склонили головы и все остальные, даже свирепый Акра, потому что можно, конечно, не узнать в лицо Предвечную Владычицу, но всесокрушающую мощь светоча, сверкающего в короне эльфийки, перепутать с чем-либо невозможно.
– Привет, Жмот! – улыбнулся Вьехо богатырю, шагнувшему следом за Предвечной Владычицей из арки звездного моста. – Или все же Ярил?
– Вообще-то Пересвет, – усмехнулся богатырь. – Ярил – детское имя. Но можно и Жмотом звать, не обижусь, повзрослел как-никак.
– Элландриэл! – взволнованно перебила Предвечная Владычица. – Прошу тебя о помощи, и клянусь мощью светоча, что в последний раз! Но… помоги вернуть из-за Нездешних морей мою сестру!
– Соскучилась по Многоцветной? – понимающе спросил Вьехо.
– За встречу с ней все отдам! – пылко сказала Предвечная. – Потребовались века разлуки, чтоб понять, что мы с ней одно целое, но я поняла и теперь от задуманного не отступлюсь! Собери отряд, Раэл, у тебя это здорово получается, и я…
– Отряд собран и готов к выступлению, – спокойно перебил Владычицу Вьехо. – Ты стоишь прямо среди него.
Владычица растерянно открыла рот, поразительно напомнив тем Оксаниэль, огляделась… Акра приветливо осклабился, Простец кивнул старой знакомой и ухмыльнулся каким-то забавным воспоминаниям, Тайфун бесцеремонно ощупал взглядом ладную фигурку, Оксаниэль издали ответила упрямым взглядом…
– Я сказала, что за встречу с сестрой все отдам? – холодно спросила Владычица. – Отдаю.
Она гордо прошествовала сквозь расступившихся воинов и остановилась перед отрядной провидицей.
– Ты всегда мечтала о Предвечных Престолах, – тихо, но явственно сказала Предвечная Владычица побледневшей Оксаниэль. – Интриговала, настраивала меня против сестры, искала поддержки среди Звездной Стражи… Ты и сейчас мечтаешь – родной дочери не скрыть от матери тайных помыслов, и не пытайся! Так вот – бери!
В звенящей тишине Предвечная Владычица сняла венец с пылающим Светочем и водрузила на голову Оксаниэль.
– Предвечные Престолы – твои! – мстительно сказала Предвечная Владычица. – Правь!
– А… – растерянно начала Оксаниэль.
– Звездная Стража поможет! – отрезала Предвечная.
– Но хозяйство Беловодья велико и обильно, кто же управится… – пробормотала в великом смятении провидица.
– Кто и прежде! – знакомо дернула плечиком Предвечная. – Гоблины, разумеется! Бородавка Тринадцатый превосходно с ними управляется, на его хозяйственную мудрость можешь смело положиться, как полагалась я.
