В середине 19-го века, а точнее, в 1847 году, в семье Фоксов, в штате Нью-Йорк, США, начал происходить психический феномен, получивший название полтергейст. После этого Фоксы начали проводить сеансы с двигающимися, или «говорящими» столами, названными так, потому что предполагаемые духи отвечали на задаваемые им вопросы стучанием ножек стола по полу. Затем подобные сеансы начали проводиться в Нью-Йорке, а позже переместились в Европу, где превратились в развлечение парижского высшего света.
На одном из таких сеансов присутствовал по приглашению друга известный французский педагог Аллан Кардек. Он начал изучать этот феномен, полагая, что за ним должен стоять какой-то разумный принцип. Как он написал позже, «у каждого разумного следствия должна быть разумная причина». Аллан Кардек глубоко изучил феномен движущихся столов, познакомился с различными медиумами и в 1857 году издал свою первую книгу под заголовком «The Spirits’ Book» («Книга Духов»). Таким образом, 1857 год стал годом рождения современного спиритуализма. В 1859 году Аллан Кардек издал книгу «What is Spiritism» («Что такое спиритизм?»), в 1861 году «The Medium's Book («Книгу медиумов»), а затем еще три – «The Gospel According to Spiritism» («Евангелие в толковании спиритизма») (1864), «Heaven and Hell» («Рай и Ад») (1865) и «The Genesis According to Spiritism» («Бытиё в толковании спиритизма») (1868).
Спиритуализм не пустил корни во Франции, хотя и родился в этой стране, так же как христианство не укоренилось в Израиле, а буддизм в Индии. Он нашёл благодатную почву в Бразилии, где в наши дни существуют тысячи спиритических центров, тысячи медиумов, издаются тысячи продиктованных духами психографических книг с описаниями потустороннего мира. Сегодня спиритуализм кардекистского толка – это самое многочисленное спиритическое движение в мире, насчитывающее более двадцати миллионов последователей в Бразилии, и ещё огромное множество во всем мире.
Как уже говорилось выше, в старину все контакты с духами происходили с помощью жрецов, являвшихся единственными посредниками между «миром живых» и «миром мёртвых». Эта каста экстрасенсов и медиумов, хранившая секреты общения с ушедшими, была очень малочисленной. В этом был источник их власти, тайны которого они никому не раскрывали.
С ростом популярности спиритизма в XX веке, особенно в Бразилии, этой исключительной монополии пришел конец. В духовных центрах каждый может войти в контакт с ушедшими, и эта практика получает все большее распространение. Повсюду в Бразилии общение между духовным и материальным миром стало повседневным явлением. Это происходит не только в духовных центрах, но и в домашних условиях и в любой другой обстановке, потому что ясновидящие и медиумы не выбирают специально место и время контактов с духами. Психофония уже не вписывается в рамки спиритического сеанса. Те, кто видят и слышат духов, могут увидеть и услышать их и дома, и на работе. Медиумизм распространяется и становится все более популярным.
