С непонятным чувством глядя на, стоящую перед собой, шкатулку, я никак не решалась открыть ее.
"Письмо королевы Натинэль... Письмо моей мамы... - думала я, - Почему же ты оставила меня?... Потому что я - полукровка?... Потому что ты - королева Лесных Эльфов?... Свободный лесной народец просто боготворил тебя и всегда рассказывал о тебе только хорошее!... И Дэльмарон тоже.... Какой же ты была на самом деле, мама?... Где ты мама?"
Пытаясь не расплакаться, я осторожно открыла, переданную герцогом, шкатулку. Два увесистых больших мешочка с деньгами, продолговатый футляр темно-зеленого бархата с подвеской и белоснежный свиток эльфийской бумаги, перевязанный тонкой алой ленточкой. Концы ленточки запаяны, скрепляющей свиток, печатью из красного воскообразного сока Гурсумманской Амории, быстро твердеющего на воздухе. На ней оттиск листика Рашанской березы. Свиток невозможно прочитать, не сломав печать.
Я взяла письмо и, собравшись с духом, переломила хрупкий кругляш и развязала ленточки. Свиток тихонько зашуршал, разворачиваясь в моих руках...
Здравствуй, милая моя девочка!
Сейчас ты, наверное, уже взрослая девушка и называть тебя так не совсем уместно, но для меня ты всегда останешься моей милой маленькой девочкой! Вот смотрю на тебя, тихо посапывающую в маленькой детской кроватке, и так хочется забыть обо всех неприятностях и просто радоваться тебе, мое солнышко, твоей озорной улыбке, твоему звонкому смеху! Но не могу.
Я чувствую, как над нами сгущаются тучи! Чувствую, что беда уже на пороге! Может получиться так, что мы с тобой расстанемся не по своей воле. Именно на такой случай я и решила действовать. Однако обо всем по порядку.
Постоянные набеги войск Темного Властелина бывшего королевства Артенебрис и неспособность королевства Артемирум объединить соседние государства для отпора армиям Темных Земель раскололи наше общество на две половины. Одна жаждала войны ради мира, другая мира ради войны. Мой брак с представителем королевского Рода Инваром Селести позволил на короткое время утихомирить внутренний раскол. Но, рвущийся к власти, Дом Эльдеронов, не брезгающий самыми отвратительными способами достижения цели, нарушил шаткое равновесие. В результате спланированного заговора, погиб король и мой муж Инвар. Бремя государственных дел и забот легло на мои плечи.
В это трудное для меня и всего Рейниндейла время, на помощь приходит мой старый добрый Друг. Человек, который беззаветно любил меня и которому я подарила свой Первый Поцелуй. Человек, который не отвернулся от меня, узнав, что я вышла замуж за другого. Человек, который бросил все и поспешил на выручку, едва узнав, что я в беде. Твой отец - Скай Лэндор.
