Актанис, спохватившись, поклонилась и спросила:
- Будут ли какие особые указания, Ваша Светлость? Или мне заняться текущими делами?
- Да, будут. Останьтесь, госпожа Актанис. То, что я скажу, затронет и вас, - Дэльмарон прошел за массивный резной рабочий стол, сделанный из елисейского темного дуба. Он достал связку ключей, выбрал необходимый и отпер один из выдвижных ящиков. - Начну, пожалуй, вот с этого.
Герцог достал небольшую резную шкатулку, отделанную серебром и золотом, и подошел к нам. И я и Актанис с любопытством рассматривали черную узорчатую коробочку в его руках.
- Эту шкатулку королева Натинэль просила передать вам, Ваше Высочество, - наместник протянул ее мне.
- Мне?... Я могу взять? - несколько растерялась я.
- Да-да, берите, принцесса. Прошу вас. Здесь драгоценная подвеска с символом королевского Дома, письмо вашей матери и довольно приличная сумма, что бы вы ни в чем не нуждались. Я взял на себя смелость, вложить эти деньги в весьма выгодное дело и смог удвоить заимствованную сумму. Так что теперь их вам хватит надолго. Можете не стесняться в тратах.
- Спасибо, - я приняла шкатулку, оказавшуюся на удивление тяжеленькой, - Скажите, Ваша Светлость, почему вы делаете это для меня?
- Судьбой было предначертано, чтобы однажды три честолюбивых юноши и одна прекраснейшая девушка эльф встретились. Испытания, выпавшие на их долю, сделали всех четверых верными друзьями. Одним из тех юношей был я, а девушка - ваша мать Натинэль Эвенор. Нужно ли говорить, что все трое влюбились в красивую и гордую эльфийку? Но завоевать ее сердце суждено было только одному. К сожалению, им оказался не я, - Отто грустно улыбнулся, - Но, тем не менее, это не разрушило нашей доброй дружбы. А я до сих пор храню в своем сердце любовь к вашей матери, принцесса.
Герцог подошел к окну и замолчал, глядя на улицу. Актанис наклонилась ко мне и тихонько прошептала:
- Сестрица, Его Светлость, подобрал меня семнадцать лет назад. И я, за все это время, никогда не видела его с женщиной наедине. Теперь я понимаю почему.
- Надеюсь, Ваше Высочество, вам стали ясны мои мотивы, - произнес Дэльмарон. - Но оставим это. Девушке вашего положения и статуса не подобает ютиться в городских гостиницах или снимать частное жилье. Поэтому, я настойчиво рекомендую принять мое предложение - поселиться Вашему Высочеству здесь, в резиденции. Мой особняк просторен, здесь много пустых комнат. Штат прислуги достаточно многочисленен и отменная охрана всегда начеку. Что скажете?
