На карте, что дали в Храме, была указана старая тропа, которая почти вдвое сокращала путь до ближайшего городка. Ею и решил воспользоваться Найт. Но, толи карта была не точна, толи старую гать размыло, а где-то на середине болота успокаивающая твердость под ногами вдруг сменилась пугающей мягкостью. И если ранее присутствовали хоть какие признаки тропы, то теперь, куда не глянь, кочки, покрытые коварным, колышущимся под ногой, болотным мхом. Кое-где торчали корявые сухие стволы мертвых деревьев, да злобно звенели в воздухе голодные комариные стаи.
Солнце медленно клонилось к закату. То там, то здесь в зеленом ковре стали появляться участки с открытой темной водой. Но Пламенев сердито шел дальше, перескакивая с кочки на кочку, упрямо не желая повернуть назад. Внезапно в одном из таких водяных окон что-то громко заплескалось. Из воды стремительно высунулась рогатая голова с отвратительной клыкастой мордой в чешуе и каких-то наростах. Она поднялась вверх на гибкой длинной шее и закачалась, уставившись на человека слепыми, лишенными зрачка, выпученными глазами. Издав презрительный клекот, существо так же стремительно исчезло в воде, подняв тучу брызг. Растерявшийся Найт оступился, взмахнул руками теряя равновесие, и свалился с кочки. Мох под весом человеческого тела расползся, обнажив вязкую черную жижу, которая хищно чавкнув, радостно приняла его.
Почувствовав, что тело медленно засасывает, Найт рванулся вперед, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но пальцы лишь судорожно рвали предательский мох. Пара минут этой отчаянной борьбы закончилась погружением по грудь в зловонную субстанцию.
"Так и сгинуть можно! - подумал Найт, пытаясь успокоить, бешено бьющееся сердце, - Даже магию не могу применить из этого подвешенного положения. Хотя, чем тут может помочь огонь? Адское Пламя, как глупо получилось!"
Он прекратил сопротивляться и, словно стремясь продлить агонию жертвы, трясина почти перестала засасывать человека.
- Эй! Кто-нибудь! Помогите! - закричал Найт, прекрасно понимая, что его никто не услышит. Но просто сдаться и тупо утонуть в болоте ему не хотелось. - Эй! Помогите!!!
Шли минуты, от запаха болотных газов начала кружиться голова. Найт почти сорвал голос и замолчал, запрокинув голову. Он с каким-то странным спокойствием смотрел на первые, загорающиеся в вечернем небе, звезды. Коварная жижа, между тем, щекоча шею, медленно подбиралась к подбородку.
"Ну, вот и все! - подумал Пламенев, закрывая глаза, - Умирать в двадцать один год конечно обидно. Сделал мало. Ничего не достиг. Зато семья скорбеть не будет, ибо нет её у меня. Да и хоронить мое бренное тело не придется..."
