- Вопросы. Множество вопросов, на которые нет ответов, - угрюмо ответил юноша.
- Просто не думай о них. Придет время, и на каждый вопрос ты получишь ответ.
- Легко сказать!... А все же красивое имя - Йона!
- Не надо, Господин, прошу!
- Хорошо. Тогда, Доброй Ночи, Шадоу!
- Доброй Ночи, Найт!
...Громкий отчаянный женский крик заставил, мирно спящих путников резко вскочить. Было раннее утро. Солнце только-только показалось из-за горизонта и еще не успело согреть землю, над которой призрачной вуалью плыл невесомый туман.
- Что это было? - Найт, озираясь по сторонам, пытался стряхнуть с себя остатки сна.
- Кричала девушка. Недалеко, - Шадоу, облаченная в свою броню, настороженно вслушивалась в давящую тишину.
Неожиданно крик повторился, но, тут же, резко оборвался. Шадоу быстро надела шлем, проверила, легко ли выходят из ножен клинки, и рванулась в ту сторону, откуда долетел крик.
- Это там! Держитесь позади меня, Господин! - бросила она, скрываясь в густом ельнике.
- Адское Пламя! Шадоу, не так быстро, - с досадой пробормотал Найт, поспешив за женщиной-рыцарем.
Юноша минут десять продирался сквозь колючий молодой ельник, стараясь не потерять взятое направление. Вскоре до его слуха долетел смех, невнятные голоса и плачь. Найт пошел медленнее, стараясь шуметь как можно тише. Вот и конец еловых зарослей. В редких просветах можно было разглядеть большую поляну и вооруженных воинов на ней. Пламеневу удалось насчитать восемь человек. Все они были в черных легких доспехах и шлемах, полностью закрывавших лицо. Один из воинов вдруг наклонился и рывком поднял из травы мужчину в белой окровавленной рубахе. Едва пленник, качаясь, встал на ноги, тот резко ударил его кулаком в живот. Мужчина согнулся и вновь повалился в траву под смех остальных.
Внезапно на плечо юноши опустилась рука в черной латной перчатке, а другая с силой зажала рот. Найт дернулся, пытаясь освободиться, и с изумлением услышал над самым ухом:
- Тише, Господин! Это я, Шадоу!
Пламенев замер, и женщина убрала руки.
- Что там происходит? - шепотом спросил он.
- Группа Артенебрийских разведчиков из десяти человек наткнулась на мужчину с девушкой, собиравших ягоды. Думаю, это лесник с дочерью, - прошептала Шадоу в ответ.
- Артенебрийские разведчики?! Что они делают тут, так далеко от пограничных земель?
- Это я бы тоже хотела узнать! - нахмурилась женщина. - Великая Тьма! Как же не вовремя! Господин, побудьте здесь. Я постараюсь все уладить!
