А назавтра утром две беды: первая для Насти, вторая - Любина.
Прокоп Машина только что встал, вышел на двор - Стрекозе и Макарке с курами корму дать - и вернулся домой. Девочки еще валялись в кровати и о чем-то разговор вели, как в дверь постучал кто-то.
«Ну! Кого ж это принесло в такую рань?» - думает Машина, идя дверь открыть.
- Кто тут?
- Я, - отвечает грубый голос за дверью.
- А кто ты? - спрашивает Машина.
- Человек.
- Что ж тебе нужно?
- Мне нужно… Прокоп Синюков тут живет, мастер который? Его еще Машиною зовут…
Машина открыл дверь. Перед ним стоял мужик в зипуне, в лаптях, борода черная с проседью.
- Вот я и есть Прокоп Синюков. Говори, зачем я тебе понадобился? - говорит Машина гостю.
Мужик помялся и робко начал:
- Так как прослыхали мы, слух такой был до нас, что девчонка моя, Настя, сбежавшая которая, при тебе находится, на завод работать поступила…
«Ах, вот ты кто! Настин отец», - догадался Машина и сказал:
- Иди в квартиру. У меня две девочки есть, а которая твоя, не знаю.
Мужик вошел в дом за Машиною.
- Эй, детвора, вставайте-ка скорее, к вам тут пришли! - кричит Машина девочкам.
Мужик сел осторожно на стул и молчит.
Настя и Люба вскочили проворно и начали одеваться. Люба быстро оделась, выглянула из-за двери.
- Какой-то дяденька сидит, - говорит она Насте. - Сидит и молчит.
- Ну, оделись? - спрашивает Машина.
- Да, - отвечает Настя, подбирая гребешком волосы.
- Выходи сюда!
Люба и Настя вышли. Настя как глянула, так и обмерла: узнала отца сразу.
- Ну, которая ж твоя девочка, а? - спрашивает Машина мужика.
Мужик смотрит долго, никак Настю узнать не может сразу, а потом говорит:
- Кажись, вот эта моя…
- А-а, кажись! Хорош же ты отец, ежели дочку сразу признать не можешь! А ведь это моя дочь, твоя вот эта, - указывает Машина на Любу.
Мужик задумался опять.
- Нет, моя будто вот та. Моя на ту больше схожа.
Машина вдруг схватил мужика за шиворот, девочки завизжали.
- А-а, твоя на ту схожа! Убью, разбойник, дух из тебя сейчас вышибу! Какое ты имел право ребенка изводить, что она убежала от тебя куда глаза глядят, а? - кричал Машина, тряся мужика за шиворот.
Люба кинулась к отцу, Настя схватила Машину за руку.
