- Но ты и ему отказала? Почему?
- Он меня не любит. А я не люблю его. Изумленный взгляд Стивена так и впился в лицо Мэг:
- По-твоему, брак без любви невозможен?
- Конечно, нет! Любовь и верность - вот то единственное, что для меня было бы важно в браке. Впрочем, это не имеет значения... потому что я все равно не выйду замуж.
- А на какие средства ты жила бы в Тайдуотере?
- Учила бы детей музыке.
- Ты играешь? На чем?
- Больше всего люблю клавесин, но играю еще на виолончели и флейте.
- У вас здесь есть инструменты? Мэг подняла глаза от миски с тестом:
- Только флейта.
Услышав пару дней назад фамилию Мэг, Стивен как-то не связал ее с Дрейками из Эшли-Гроув. И все еще не мог прийти в себя от мысли, что дочь Энтона Дрейка вынуждена жить в такой нищете.
Стивен даже подумал, не рассказать ли ей всю правду о том, как он попал к Гираму Флинту... но в конце концов промолчал. Вряд ли Мэг поверит, что ни в чем не повинного человека объявили отъявленным преступником и отдали на каторжные работы.
- Если ты сейчас же не займешься горохом, - неожиданно прервала его мысли Мэг, - ужина нам не видать.
Стивен беспомощно уставился на миску. У Мэг здорово получалось... Нужно было присмотреться, как она это делает.
- Покажи еще разок.
Мэг потеряла дар речи от неслыханной просьбы. И от возмущения.
- Ты что же, ни разу в жизни не видел, как лущат горох?!- накинулась она на Стивена.
Вот дьявольщина! Да он и на кухне-то ни разу в жизни не был. Среди английской аристократии не принято общаться с челядью в подсобных помещениях.
- Как-то не пришлось, - буркнул Стивен. Опять в глазах Мэг он будет выглядеть ни к чему не приспособленным, бесполезным человеком. Лишней обузой, свалившейся неизвестно откуда ей на плечи.
Мэг подошла к кровати, взяла из миски стручок и продемонстрировала эту простейшую операцию. Стивен с восхищением следил за точными и быстрыми движениями ее пальцев. Такие миниатюрные, изящные ручки... и как же много они умеют делать!
- Ну? Понял? Справишься? - поинтересовалась она, точно у безнадежного идиота.
В его ответе гордости было больше, чем уверенности:
- Конечно! Проще простого!
- Вот и отлично. - Мэг вернулась к столу. Стивен попытался расщепить верхушку стручка, но задача оказалась далеко не такой простой. Это у Мэг все выходило легко и естественно и руки буквально летали над миской с горохом. Пальцы Стивена, неуклюжие, неловкие, наотрез отказывались повиноваться. А чертовы горошины стреляли из стручка куда угодно, только не в котелок.
