– Ладно, – тяжело вздохнула девушка, – давайте уже разберемся со всем этим поскорее.
– Согласен, нечего тянуть, – подключился сэр Джори.
– В таком случае, начнём, – кивнул Дункан. – Алистер, отведи их к старому храму.
Алистер послушно повёл нас вглубь руин, к храму, посвящённому ещё Древним Богам. От него, конечно, мало что осталось, но сам факт того, что данную постройку не стёрли в пыль фанатики Андрасте, говорил о многом. Оставив нас «дозревать», младший Страж удалился.
– Чем больше я узнаю об этом ритуале, тем больше он мне не нравится, – Джори слегка потряхивало.
– Сэр рыцарь, не хнычь, всё будет в лучшем виде! – «подбодрил» мужика вор.
– Ну зачем все эти испытания? Неужели мы недостаточно показали себя?
– Ну, может, у них такие обычаи? – предположил вор. – Или это всё специально, чтобы досадить тебе, – продолжал он «подбадривать» рыцаря.
– Спокойнее, господа, мы всё равно ничего с этим поделать не можем, – внесла глас разума волшебница.
– Меня волнует лишь одно – в Хайевере у меня жена, и она ждёт ребёнка, – хм? Не припомню его среди нашей дружины. Быть может, кто-то из дальних гарнизонов, герцогство-то немаленькое, всех его рыцарей Айдан в лицо знать не мог. – Если бы только меня предупредили… проклятье, так нечестно! – м-да, это ожидание, недосказанности, психологический прессинг неслабый… и Джори уже сломался.
– Жизнь вообще подлая штука, – выдал я очередную «вечную истину».
– Да и как ещё стражам брать пополнение? Сдаётся мне, рассказывай они всё и сразу, желающих вступить в их ряды было бы немного. Уверен, даже сейчас мы не знаем всех тайн Ордена, – этот вор на диво разумен. – В конце концов, они исполняют свой долг.
– Жертвовать нами – это тоже их долг?
– Жертвовать войсками – это необходимое зло. Порой битву не выиграть, не заманив в ловушку противника, а для этого нужна приманка. Долг воина – отдать жизнь за свою родину, если это потребуется, – ну и бред я несу, однако сейчас подобная пафосная речь необходима.
– Я знаю, милорд, и я готов отдать свою жизнь, но одно дело – пасть в славном бою, а вот так…
– Ты же видел Порождения Тьмы. Вот скажи, сэр рыцарь, пошёл бы ты на смерть, чтобы спасти от них свою славную жёнушку? – голос вора сочился ядом.
– Давет. Хватит, – отрезвил я вора, пока тот не наговорил лишнего и рыцарь его нахрен не зарубил – мне нужно как можно больше подопытных… Или фигур, которыми можно пожертвовать в угоду создаваемого перед Солоной образа Стражей и меня лично.
