Глава третья.
«Есть в этом что-то волшебное:
уезжаешь одним человеком,
а возвращаешься совершенно другим»
Кейт Дуглас Уигген.
Тархангир – город семи ветров, город караванных путей и пристанище отрядов вольных разбойников, степных орков и паломников к Джордану. Пограничный город, помнивший изгнание Тёмных Эльфов. Город авантюристов, торговцев и путешественников встречал меня унылыми рожами двух воинов городской стражи, расположившихся у входа в восточные ворота. Караваны, переночевавшие у стен города, уже вошли в него, а путешественники по традиции уже покинули его пределы с первыми лучами солнца. Поэтому, когда я подъехал на трофейном коне, вокруг уже не было ни души.
Стражи откровенно скучали, разбавляя досуг поеданием спелых золотистых апельсинов, целая корзина с которыми, видимо, являлась частью неофициальной пошлины, которой расплатился один из караванов. Апельсины – в мае? Каких только ляпов не встретишь на просторах МИФа. Здесь, в сухой степи они должны быть на вес золота. Хотя, может порталами доставляют. Всё равно не повод отдавать целую корзину этим дармоедам. Спрыгивая с коня, я чуть позорно не шлёпнулся в пыль, вызвав ехидную ухмылку на лицах стражей, заинтересованно рассматривающих меня с головы до ног.
– Бродягам вход в Тархангир запрещён, – процедил копейщик, сплёвывая мелкие апельсиновые косточки в кулак.
– Чего это я, бродяга? У меня и конь есть…
– А можэт ти его укряль? – толстый низенький мечник встал с корточек, вытирая липкие руки с чёрной грязью под ногтями о поддоспешник.
– Не украл, уважаемый, а взял в бою. Орки напали в степи, – с городской стражей приходилось обращаться вежливо. Уровни у них за триста. Свободно могут накостылять, а если я их грохну, не дай Рандом, то сюда полгарнизона с магами сбежится. И о тихом проникновении можно будет забыть. А мне в Тархангир край попасть нужно. Портал и банк.
– Орькии… – задумчиво протянул толстяк, засовывая указательный палец в ноздрю больше, чем до половины. Вот это фокус! – Так ты от орьков такой красывый едишь?
– От них родимых…
– Ай, маладэц! Батыр! Ну, тогыда прахады, одын сэрэбраный с тэба. И будишь гост Тархангир.
– Так говорю же, орки напали. Денег нет…
– Ваай! Мужчына бэз дэнег – мужчына бэзделник! Да! Сбруя кон давай и прахады…
Вот же, крохоборы. Разбойники почище орков. Сбруя-то серебряная. Полсотни золотых стоит! Обидный развод. Ну-ка по-другому попробую: я активировал заклинание «Гипноз». На груди у копейщика засветился какой-то амулет. Тот, нахмурившись, направил на меня листовидный наконечник своего оружия.
