— А сегодня он свободен?
— Пока да.
Он обнял ее за плечи.
— Ты действительно некрасива. В сущности, ты просто шлюха. Но я слышал, что с тобой это потрясающе!
— А с вами это так романтично! Дан внимательно посмотрел на нее.
— Кажется, ты за словом в карман не лезешь. Говорят, что ты слишком много болтаешь и ставишь оценки типам, с которыми спишь.
Этель пожала плечами.
— Почему бы и нет? Это иногда помогает моим приятельницам избегать ничтожеств.
— Наверное, я возьму тебя с собой.
— Вы забываете, господин директор, что это решаю я. Дан заискивающе посмотрел на нее.
— Ты не хочешь пойти со мной? Этель охватило чувство победы. Он уже умолял ее.
— Я соглашусь при одном условии: ваш шофер отвезет меня домой в любое время ночи.
— Ты вернешься к себе на «роллс-ройсе», если только будешь действительно так хороша, как говорят.
Дан с трудом встал и подозвал официанта. Этель с облегчением вздохнула, увидев, что он взял и ее счет.
На улице она внимательно взглянула на Дана:
— Забудьте про все. Я вовсе не собираюсь возиться с пьяным. Он схватил ее за руку.
— Боишься?! Может, твоя репутация преувеличена? Вполне вероятно. Не понимаю, чем ты можешь быть лучше других, если только не исполняешь в конце государственный гимн своим задом!
— Погоди, я тебе покажу, на что способна!
Этель остановила такси и впихнула в него Дана.
У Дана была симпатичная квартирка в Восточном квартале. Он сразу же потащил ее в спальню и неловко стал снимать с себя одежду. Этель увидела на его лице изумление, когда разделась.
— Ах ты, моя курочка! Да ты хорошо сложена!
Он бросил ее на кровать и попытался овладеть ею, но для этого оказался слишком пьян. Этель высвободилась и перевернула его на спину.
— Не перенапрягайся, дружок, — сказала она. — Может, ты и директор канала, но для меня ты всего лишь мальчик из хора. А теперь расслабься. Крошка Этель покажет тебе, что такое любовь!
Она начала ласкать его, и по мере того, как его возбуждение нарастало, он, дрожа, застонал:
— О, малышка! Ну ты и сильна!
Этель забыла, что назавтра он встретит ее в коридоре и сделает вид, что не узнает. В этот момент она любила директора первого канала Ай-Би-Си и чувствовала себя красивой…
Дантон Миллер отодвинул в сторону стопку бумаг. Ему никак не удавалось собраться с мыслями. Через час ему предстояло завтракать с Грегори Остином, и он не мог представить, о чем пойдет речь.
До сих пор рейтинг программ все еще был низким. Новости по-прежнему плелись в хвосте, правда, Энди Парино приступил к работе всего неделю назад, и следовало признать, что его приход существенно изменил передачу. Но, в конце концов, это их проблемы. У Дана хватало своих: сняли его развлекательную передачу, заменив ее вестерном, который выбрал сам Грегори. Дан решил спасти сезон какой-нибудь сенсационной программой. Ради этого он провел все вечера на прошлой неделе с пижонистым певцом, которого звали Кристи Лэйн.
