Мерно бьется где-то вдалеке сердце носителя. На миг затихает, будто прислушиваясь… и вновь пускается вскачь, отзываясь на едва слышимый, приглушаемый магией зов.
Зов становится с каждым днем все слабее… надо спешить. Пока для всех не будет поздно.
— Почему ты столь доверчив, мой юный маг? — мягко улыбнулся Аши.
— Тише, дитя мое, тише, оно и к лучшему… — мягкий женский голос. И Аши, вздрогнув, открыл глаза. И, еще не поверив, спросил:
— Виссавия?
Но ответа не было. Боги безжалостны. Ко всем, даже к сыну верховного бога, Радона.
— Не надо, дитя мое, не трави себя опасными мыслями.
* * *
И вновь тишина…
* * *
Отблеск огня в камине струился по влажным простыням. Запах пота, мокрых волос, ласковое, поддатливое тело… Телохранитель наследного принца, Кадм, добивался этой арханы так давно, так не хотел, чтобы им мешали, но хариб был неумолим…
— К тебе гость, — прошептал он едва слышно на ухо, и в глазах его мелькнула тень неодобрения…
Кадм поцеловал красотку в губы, встал и накинул халат. Гость посреди ночи? Это было даже забавно…
В приемной было тихо как в гробнице. Свет в ней казался мертвенным, а пол под босыми ногами — холодным. Кадм налил немного вина, сел на край письменного стола и не слишком ласково посмотрел на гостя: наглец. Рожанин, Кадм даже отсюда чувствовал: татуировки у гостя желтые. И магии нет совсем, но… Кадм оставил вино в сторону: душу-то его на разглядишь. Она будто в тумане… как начинаешь пристально смотреть, так ускользает. И теперь понятно, почему хариб им так заинтересовался: гость ведь необычный. Очень. А с первого взгляда и не скажешь: этакий отожравшийся клубок, сын богатого рожанина: четыре щеки, ленивые движения, каштановая копна волос. Вонь от пота. И веснушчатое лицо. Увидел бы на улице, сразу бы и забыл. А тут, в тишине приемной, забудешь теперь…
— Как вы сюда попали? — спросил Кадм, хотя и знал, что гость ответит вряд ли. Хотя уже то, что дух замка пустил его посреди ночи, было, мягко говоря, странным.
— Скажем так, — ответил наглый рожанин, — у меня есть некоторые связи при дворе.
— У рожанина? — иронично заметил телохранитель.
— Может, и у рожанина, — невозмутимо ответил гость. — Вам-то ли не знать, что в некоторых делах ваше происхождение даже помеха.
Кадм знал, хорошо знал. И уже забыл об архане, заинтересовавшись гостем всерьез.
— Как вас зовут?
— Имеет ли это значение?
Кадм усмехнулся, выпрямившись. Прошелся вокруг невозмутимого рожанина, присмотрелся, и любопытство росло внутри с каждым новым вздохом. Интересный толстячок, непростой. Да и в вороте его рубахи виднелась игрушка, которой у бедняка быть не должно — редкой формы необработанный лунный камень… от которого едва ощутимо несло магией… знакомой какой-то магией. Впрочем, зачем смущать гостя. Позднее успеется, при необходимости.
