— Ну что ж, скажи своему Титану: если он выложит пятьсот франков, пусть берет грузовик себе, и дело с концом!
Пятьсот франков!
В эту ночь никто из ребят не мог уснуть. Все ворочались в кроватях, ломая голову над тем, где бы раздобыть такую кучу денег…
На следующий день ребята отправились на площадь, чтобы посмотреть на открытие ярмарки. Они слушали, как зазывают в свои балаганы хозяин зверинца, шпагоглотатель, раджа Марапур, владелец беспроигрышной лотереи…
Но интереснее всего было у балагана борцов.
Зазывала превозносит геркулесову силу непобедимого Бизона Попокатепетля, который и вправду больше походил на зверя, чем на человека. А рыжий мальчуган, стоявший рядом с зазывалой, сопровождал его слова барабанным боем.
— Всем известно, что Попокатепетль — это знаменитый мексиканский вулкан… (Трам-там-там!..) Он наводит страх на всех! Его извержение в один миг может погубить целый народ!.. (Трам! Там-там! Там!..) И наш Бизон родом из Мексики!.. (Трам! Там!..) Кто из вас настоящий спортсмен, любитель борьбы, славный храбрец, кто примет наш вызов?.. (Трам-там-там!..) Победителю Бизона Попокатепетля назначается приз суммой в… (Трам-там!..) пятьсот франков!.. Запрещенных ударов нет!
Все ребята поглядели на Шельмочку: всем сразу пришла в голову одна и та же мысль. Они тут же умчались, и Шельмочка осталась на площади одна. Она задумчиво смотрела на зазывалу, на рыжего мальчика, который бил в барабан, и на Бизона Попокатепетля.
А ребята уже плелись обратно, понурив головы.
— Он не хочет драться! — вздохнул Туссен.
— Кто? — спросила Шельмочка, чтобы их позлить.
— Титан, кто же еще, черт возьми!..
Шельмочка знала заранее, что так просто ничего не получится.
— Давайте-ка я сама попробую… Я кое-что придумала! — сказала она.
Шельмочка проскользнула за палатку борцов. Там она завела разговор с рыжим мальчиком, который убирал свой барабан на место. Девочка узнала, что он умеет не только дробь отбивать. И борцов знает лучше всех: ведь он секундант.
— А кто это — секундант?
— Тот, кто стоит в углу ринга с полотенцем. У него там еще тазик с водой, бинты, йод… ну, все, что полагается…
— Смотри, какой у меня ножик! — похвастала Шельмочка.
— Покажи-ка! Ого, швейцарский!
— Шесть лезвий! Хочешь, я тебе его отдам?
— Правда, отдашь?
— Да, только не даром! За это ты кое-что сделаешь!
— Ну, ясно. А что именно?
— Получишь оплеуху.
— Оплеуху? Всего одну? За такой нож? Вот здорово! Какая же это должна быть оплеуха?
