— Говорите еще! Вы восхитительны. Если бы вы только знали, как приятно мне слушать вас! Хотите, мы всегда будем вместе? Вы будете жить у меня, и мы никогда больше не расстанемся. Мы будем счастливы.
Мартина, которой было некуда пойти, охотно согласилась. Молодой человек отвел ее к себе, накормил, уложил спать, а на следующее утро, едва они проснулись, сказал:
— Теперь, малютка, поговорим серьезно. Я не намерен тебя кормить за красивые глазки. Сейчас я уйду и запру тебя на ключ. А вечером к моему приходу вот эта супница должна быть наполнена крупными жемчужинами, и, если она не будет полна до краев, берегись!
Мартина осталась сидеть взаперти и должна была наполнять супницу жемчужинами. И так было день за днем… Милый молодой человек каждое утро запирал ее на ключ, а сам возвращался только вечером. И если к его приходу супница не была полна до краев, он бил Мартину.
Но оставим на время бедняжку Мартину и вернемся к ее родителям. Младшая сестра Мартины, добрая и послушная девочка, не могла опомниться от всего, что случилось, и не испытывала ни малейшего желания встречаться с феей из водопровода. Но родители, огорченные бегством старшей дочери, каждый день повторяли младшей:
— Знаешь, если ночью тебе захочется пить, можешь пойти на кухню выпить стакан воды…
Или:
— Ты уже большая. Пора бы тебе что-нибудь сделать для родителей. Ведь ты нам стольким обязана…
Но Мари (я забыл сказать, что ее звали Мари) делала вид, будто не понимает, о чем они говорят.
Однажды вечером ее мать сообразила, что надо сделать. Она подала к обеду гороховый суп, селедку, солонину с чечевицей, а под конец — овечий сыр. В ту ночь Мари так хотелось пить, что бедняжка не смогла уснуть. Два часа она промучилась в постели, повторяя: «Не пойду на кухню. Не пойду на кухню…»
Но в конце концов все же пошла, надеясь, что фея не появится.
Как бы не так! Едва Мари отвернула кран, фея выпорхнула и опустилась ей на плечо.
— Мари! Ты такая добрая, угости меня вареньем!
Мари, конечно, была доброй, но не глупой и потому ответила:
— Благодарю покорно! Мне не нужны ваши дары. Довольно того, что вы сделали несчастной мою сестру. К тому же мне не разрешают лазить в холодильник, когда родители спят.
Фея, которая уже полторы тысячи лет не общалась с людьми, была задета таким ответом и обиженно сказала:
— Раз ты так неучтива, отныне с каждым произнесенным словом ты будешь выплевывать змею.
И действительно, когда на следующее утро Мари захотела рассказать родителям о случившемся, с первым же произнесенным словом у нее изо рта выскользнул уж. Пришлось ей молчать и написать обо всем на бумаге.
