«Да. Я знаю. И я ненавижу его тоже. Это всё из-за него... Я пытаюсь все исправить. Я больше не пью. Не употребляю наркотики. Я клянусь. И я очень стараюсь в школе».
Кип приоткрыл дверь еще на несколько дюймов, пытаясь лучше рассмотреть. Теперь он мог видеть их ноги.
Наступила минута молчания, и он понял, что его мать закрыла лицо обеими руками и начала качать головой. Она всегда так делала, когда была расстроена.
«Я не хочу снова поймать тебя на курении сигарет. Хорошо? Ты, возможно, подумаешь, что это не имеет большое значение, но я не хочу, чтобы мой сын видел такое поведение. По рукам?»
Зак вздохнул. Не то чтобы Кип вообще когда-либо курил.
«Мне не нравится, что ты куришь эти проклятые сигареты. Но ты хотя бы не делай это здесь, в моем доме, и у нас не будет проблем».
«Хорошо».
«А ты когда-нибудь думал о том, чтобы попросить Кипа помочь тебе с учебой? Я уверена, что он был бы рад помочь тебе».
Кип закрыл дверь. Он не спешил слышать ответ Зака на этот вопрос, хотя надеялся, что его двоюродный брат обратится к нему за помощью. Зак был самым близким другом, что были у Кипа, хотя с тех пор, как Зак приехал, он не сказал Кипу и пяти слов. Когда они были детьми, они были лучшими друзьями. Неразделимы. Когда Кип узнал, что Зак какое-то время собирается жить с ними, собирается пойти в ту же школу, он был так взволнован, что даже освободил место в своей комнате, чтобы Зак мог спать.
Но Зак больше не был тем ребенком. Он превратился в совершенно другого человека. Кип давно не видел своего двоюродного брата, с тех пор как Кип учился в пятом классе, а Зак - в восьмом. Кип вспомнил, как он был впечатлен тем, что Зак уже учился в средней школе, и готов уже был перейти в старшую школу. Но Зак был оставлен на второй год и теперь они оба были в среднем классе.
Они вместе играли в видеоигры, притворялись супер героями, суперзлодеями и вели эпические битвы. Всякий раз, когда в их доме собиралась вся семья, Кип и Зак убегали в комнату Кипа, и всегда расстраивались, когда ночь заканчивалась, и Заку приходилось уходить.
Затем тетя Сара переехала в другой штат. Кип не слишком много знал об этом, но слышал, как его мама что-то говорила о новом парне тети Сары. Позже Кип услышал что-то о том, что этот новый парень все время избивает тетю Сару и Зака. Затем разговоры перешли от нового парня к Заку и тому, каким он стал плохим. Как он постоянно попадал в неприятности, принимал наркотики и не ходил на занятия.
