Разговор все ближе подбирался к щекотливой теме, а мужчину пробирала дрожь от волнения. Затаив дыхание, вслушивался, что же девушка скажет в ответ.
Ожидал чего угодно.
А она проговорила задумчиво:
- Я думаю, сколько у короля женщин в гареме.
Хаториан застыл. Это было и неожиданно, и неприятно. Но почему-то ожидаемо. И досадно. И даже обидно.
Не хотелось бы вообще поднимать эту тему... Но, похоже, объяснений не избежать, потому что для НЕЕ это имело слишком большое значение. Да и какие объяснения мог он дать? Не мог же исправить свое прошлое!
Однако в этот момент Атхор задал встречный вопрос.
Сама от себя не ожидала, что вот так возьмет и озвучит то, что подспудно мучило ее на самом деле! А теперь Виль с удовольствием вернула бы назад эти вырвавшиеся слова. Но было поздно.
Ехидный насмешник Атхор смотрел на нее, склонив голову набок. Его черные глаза так и полыхали каким-то нездоровым любопытством. Рыцарь незаметным движением пододвинулся ближе и спросил заговорщическим тоном:
- Могу ли я сделать вывод, что вы интересуетесь его величеством, леди?
Виль вспыхнула, вот же окоянный манипулятор! А сама-то хороша! Расползлась, как квашня, расслабилась!
Разговор неожиданно приобрел совсем другую тональность, надо было как-то овладеть собой, иначе она просто опозорится.
- Нет, - быстро проговорила девушка, взглянув на него исподлобья. - Меня интересует гарем.
- Даааа? - протянул тот, пододвигаясь еще ближе. - И что именно может интересовать юную леди в этом вопросе?
В его голосе читалось и скрытое любопытство, и ехидство, и нескрываемое удовольствие. Похоже, лорду эта щекотливая тема нравилась. Виль потерла лоб, механически подправляя ментальный поток, которым она пыталась что-то создать, впрочем, за разговором уже и забыла что, но продолжала делать это на чистом автоматизме.
Между тем, незаметно наступила ночь, взошла луна. Ее жемчужный свет притушил и немного разбавил голубоватое свечение светильников, придав всему вокруг оттенок старого серебра.
Она собиралась с силами, а Атхор ждал, в предвкушении приоткрыв рот. Настоящий сплетник, подумалось Виль, но вслух сказала, позволив себе экспрессивный жест:
- Ну, во-первых, так много женщин, больше тысячи, - цифра у нее в голове не укладывалась. - Это очень много. Вас же всего шестеро и король. И как...
Атхор расхохотался, запрокинув голову, а Виль досадливо поморщилась.
- Так вас интересует технический процесс? Кхммм... леди...
- Нет!!! - рявкнула она сердито.
