Она сделала строгое лицо:
— Дарко! Ты становишься слишком похожим на Гариба. Остановись!
Дарко весьма умело изобразил чувство вины и посмотрел на Гариба. Тот с картинным осуждением покачал головой.
Особняк Акрама контрастно непритязателен. Ияс назвал бы Акрама по-старому бомжом, по-новому — глупцом. Нет большинства атрибутов Интель-дома: ни трёхмерного видео, ни переменной прозрачности окон-стен, ни… Много чего нет. И робот на весь дом один, но — универсальный. Хозяину приходится самому шевелиться, чтобы поддерживать нужный уровень комфорта.
Для гостей у входа в дом развёрнут плоский экран. Акрам, наслаждающийся в своём жилище одиночеством, встретил радостно. Дом окружают громадные дубы, смыкающие кроны почти под облачным покровом. «Как можно жить среди густой темноты?» — спросил Дарко Гариба. На поляне меж стволов, под метровым шаром-фонарём, развёрнута заставленная яствами скатерть. Рядом дымится мангал, источая аромат свежепрожаренного мяса.
— Шикарно! — сделал вывод Дарко.
— По канонам забытых предков, — внимательно разглядывая его, сказал Акрам.
Дарко наслаждается приёмом через чувства Гариба, переживая их более ярко, чем тот.
— Что за зрелища ты предлагаешь? — спросил Гариб, кивнув на экран.
— Новости. Другое не смотрю. Как и вы. А отсюда пытаюсь выудить хоть какие-то признаки наступающих дней. Ведь многое неясно. И спросить негде.
На двухмерном экране, — звук Акрам отключил, — сменяются изображения городов, хуторов, людей и роботов, отражая заботу Дзули-мамы о Народе и Элите. Непрестанно угощая гостей, Акрам наблюдает за активно реагирующим на обстановку Дарко. Тому такое внимание доставляет немалое удовольствие. Увидев в руке Гинвы книгу, Акрам с уважением сказал:
— Четырёхмерные книги входят в обиход? Отличная имитация бумажных. И у меня есть. Но что читать, вот в чём вопрос! Чем интересуется Гинва?
Выслушал ответ и заметил:
— Одобряю! Пожалуй, последую примеру. Сказки… Какая прелесть! В наше искусственное время… Меня поразил расцвет нанотехнологий, обеспеченный ИскИном. Нано-программы сейчас всюду, их обычному гражданину Фонзы и обнаружить невозможно самостоятельно. Они ведь невидимы глазом. Даже спутники на орбитах! Но, как вдруг оказалось, тупиковое время не исчерпало своего потенциала. Мало того, оно на моих глазах свершило такой скачок!
Он снова пристально обозрел Дарко, перевёл взгляд на Гариба. Тот, отпив глоток вина, подмигнул ему. Акрам любит разгадывать загадки, пусть насладится собственными открытиями. Он уже понял смысл свершённого переворота, в суть которого на планете пока никто не проник. Кроме присутствующих на вечно ночной полянке… Но кто-то, остающийся в дальней тени, пытается воздействовать на процесс перемен. И, скорее всего, что-то понимает в происходящем на древней планете, укутанной второе столетие сумраком нескончаемого Полдня… Утопия достигнута. Вывернутое наизнанку место, которого нет…
