.
А что если журнал напрасно обидел бедолаг-астрономов? Но 7 января 2002 года на расстоянии 800 тысяч километров от нашей планеты пролетел ещё один довольно увесистый астероид, а спустя всего два месяца, 8 марта 2002 года, на предельно опасном расстоянии от Земли — 460 тысяч километров — пронёсся «камешек» диаметром в 300 метров, и его снова заметили только после того, как он отдалился от нашей планеты на приличное расстояние. Проходит ещё чуть более двух месяцев, и 14 июня 2002 года, как пуля у виска, мимо Земли (в 120 тысячах километров!) проскакивает новый космический «булыжник». И его опять смогли засечь лишь на улёте. Создаётся впечатление, что астероиды «пристреливаются», и не ровен час, когда очередная блуждающая глыба найдёт свою цель!
На сегодня астрономы смогли зарегистрировать и определить орбиты только 39462 астероидов, остальные «гуляют» без присмотра и могут появиться в окрестностях Земли когда угодно. Хорошо, если пролетят мимо, но на земном теле — сотни кратеров, образовавшихся от прямого попадания космических «бродяг», немалое число этих кратеров, обнаруженных как на материках, так и на океаническом дне, имеют в диаметре десятки и даже сотни километров! Нетрудно догадаться, к каким последствиям приводили удары космических снарядов, вторгавшихся в атмосферу Земли со скоростью от 10 до 60 км в секунду! Именно от падения на Землю 65 миллионов лет тому назад крупного астероида погибли древние обитатели нашей планеты — динозавры.
Думаю, что нашим астрономам придётся срочно совершенствовать свой научный инструментарий. И не исключено, что в ближайшие годы слежение за астероидами будет доверено специальным компьютерным системам, на экранах которых вполне могут появляться титры: «Внимание: астероидная опасность!» Древние говорили: кто предупреждён, тот спасён!
Да, катастрофа, несомненно, была — свидетельств тому слишком много: во всяком случае, в разных частях света существует свыше 500 легенд и мифов, посвящённых этой планетарной трагедии. И в каждой из них присутствует сюжет, аналогичный библейскому повествованию о праведнике Ное, построившем спасительный ковчег. Оказывается, существует сказание и о сибирском ковчеге. Инженер-геофизик В. Сидорчиков в статье «Находка барона Врангеля», опубликованной в журнале «Природа и человек» («Свет») (№ 5, 2000), поведал нечто невероятное. Судите сами!
«В своей книге «Путешествие по северным берегам и по Ледовитому морю, совершённому в 1820–1824 годах…» Фердинанд Врангель пишет, что «…тунгусы, встреченные нами впоследствии, рассказывали, что
