Партизаны смеются: ничего себе птенчики, когда Миша им еле-еле по грудь.
— Хорошо, хорошо! Не смущайтесь, располагайтесь, как у себя дома, товарищи, — радовался гостям Шупахин.
— Идите ужинать, — пригласил их к столу дед Никола.
— Партизанский суп из фашистских круп, — подмигнул ему Ваня большой.
Все смеются.
За столом Миша рассказывает о встрече со знаменитой партизанкой — Лизой Чайкиной. Мы много слышали об этой девушке и были приятно ошеломлены, когда Миша сообщил, что Лиза завтра будет у нас.
— Придет договариваться насчет совместной операции, — сказал он.
Ваня большой и Ваня маленький пока сидели скромно, но по их смеющимся глазам можно было догадаться, что это веселые ребята, шутники и заводилы.
— Что это вы сотворили с нашим Мишей, — спросил я, — он совсем изменился.
— Ничего, просто побрили, — ответил Ваня маленький.
Мы посмотрели на Мишу. И как это сразу не заметили? Где же его золотистый пушок!
— Да! Интересная новость, — оглядел Миша нас торжествующе. — Вчера ночью на шоссе пятьсот неизвестных патриотов уничтожили полк вооруженных до зубов гитлеровцев.
— Может неизвестных патриотов было не пятьсот, а тридцать семь, а гитлеровцев — не полк, а батальон, — улыбнулся Шупахин.
— Так это, может, вы устроили засаду? — спросил Миша.
— А ты как думаешь?
Миша оглядел знакомые, будничные лица товарищей.
В руках у них ложки, все молча уткнулись в свои миски и как будто ничего не слышат. Неужели они? Нет, не может быть… их слишком мало. Миша, опасаясь подвоха, слабо выдавил:
— Что-то не верится…
— Плохой из тебя провидец, засаду устроили все-таки мы, — сказал Шупахин.
— Вот здорово! — изумился Миша.
— Это только цветочки, ягодки будут впереди, — пообещал Шупахин.
…Так прошел еще один день нашей партизанской жизни. Он был прожит не зря.
На другой день погода выдалась ненастная. Небо в свинцовых тучах. Опавшие листья взлетают желтыми стаями и кружат, кружат на ветру. Лес безмолвствует.
До рези в глазах всматриваемся вперед.
— Идут, — указал рукой Миша на приближающиеся в тумане силуэты людей.
Чайкинцы или враги? — думаем мы.
Вот уже можно различить отдельные лица.
— Стоп! — сказал я и вскинул автомат. Они остановились. От группы отделился худощавый, стройный подросток в маскхалате.
— Где ты стоишь? Выходи! — прозвенел мелодичный голос.
— Кто вы?
— Я Лиза Чайкина, ищу отряд Шупахина.
Так состоялась наша встреча с Лизой. Она познакомилась со всеми партизанами, для каждого она находила хорошие, простые слова. Дошла очередь и до меня.
