— Ну вот, — прошептал он, — хотел с вами попрощаться, да вот… — он беспомощно развел руками. Потом вынул из нагрудного кармана аккуратно завернутые документы. — Здесь адрес моей мамы, и если… — он замолчал, — напишите…
— Напишу… Обязательно напишу, как только вернешься с задания. Пусть мама знает, какой у нее орел. Ну, до встречи…
Вернувшись в землянку, я встретил там сходившего в разведку старого Николу. Рядом с ним сидели два местных парня. Вид у всех троих был очень усталый.
— Ладно, ребята. Вы пока ложитесь на наши места, отдохните. Потом еще поговорим, — промолвил Шупахин. Утомленные парни не заставили себя упрашивать и, не раздеваясь, повалились на нары. Шупахин жестом пригласил меня к столу.
— В Понизове вражеская пехота. Сегодня ночью они выступят в направлении Моленко. Видишь, вот шоссе из Понизова, — провел он пальцем по карте. — Мы разделимся на две группы. Ты дойдешь вот до этой речки и расставишь людей по левой обочине дороги. Установите два пулемета. Ну, а мы заляжем у развилки. Когда они начнут отступать под вашим огнем, мы ударим им в тыл. Только пусть ребята почаще меняют места. Подробности на месте. Задача ясна?
— Так точно, — в ответ улыбнулся я. Мы проверили оружие и тронулись в путь. В лагере остался только старый Никола. Он должен дожидаться разведчика и привести его в условленное место.
Ночь была ясная, безветренная. Путь освещали звезды. Вот места засады. Я быстро расставил людей и приказал приготовиться.
Наше внимание приковано к узкой развилке на шоссе. С этой стороны должны появиться гитлеровцы.
Ждем. Ребята уже обстрелянные и внешне спокойны.
Тихо… Слышно, как под чьей-то ногой хрустнула ветка. Враг не заставил себя ждать. Вскоре на шоссе показались мотоциклисты. Подъехав к развилке, они на минуту остановили машины, прислушались и покатили дальше. Вот они проехали группу Шупахина.
— Пропустить! — шепотом передал я по цепи.
Мотоциклы пронеслись мимо. Через некоторое время послышался тяжелый топот идущих по шоссе гитлеровских солдат.
Затаив дыхание, ждем. В то время белорусские леса были сравнительно спокойны для фашистов. О партизанах здесь знали только понаслышке. Уверенные в безопасности гитлеровцы идут беззаботно, насвистывая веселые песенки. Враг все ближе, ближе… вот уже голова колонны на уровне наших пулеметов.
— Огонь!
Ударили пулеметы. Автоматы, наливаясь местью, полосуют ряды солдат. Фашисты в панике. Мечутся по шоссе, валятся один за другим под безжалостными очередями. Все шоссе завалено трупами. Оставшиеся в живых бросаются назад и нарываются на жестокий встречный огонь шупахинцев. Ни один из фашистов не ушел живым.
