Одна атака фашистов следовала за другой. Наши бойцы отбивали их яростные броски один за другим. Видя, что атаки не удаются, фашисты воспользовались наступившей темнотой и стали рыть окопы.
Немцы укрепились.
Положение не улучшалось: рота понесла значительные потери. К тому же вражеские самолеты время от времени бомбили наши позиции. Со штабом связи нет. Только на четвертый день пришла неприятная весть от командира батальона капитана Хайруддинова: «Вы попали в окружение. Справа и слева враг прорвал оборону. Остатки батальона в Марин-роще. Отходите в этом направлении». Жумагали принял решение: отступать ночью.
Под покровом темноты, оврагами, редким лесом, вел Жумагали свою роту двадцать пять километров до Марин-рощи. Здесь он узнал, что от всего батальона осталось около сотни человек. Среди них есть и тяжелораненые. Теперь предстояло переправиться через Северный Донец и догнать части своего фронта. Во все стороны были посланы разведчики. После полудня бойцы привели старика-лесника. Несмотря на свои семьдесят лет, он выглядел бодро. Старик провел отряд по нехоженым тропам к реке и ночью переправил на другой берег.
Но соединиться со своими частями батальон не мог.
После семи дней блуждания по лесам и безлюдным местам батальон подошел к Ворошиловграду. К вечеру разведчики привели человека, который сообщил, что город в руках врага, наши войска, переправившись через Дон, ушли в сторону Сталинграда.
— Что предпримем? — обратился к бойцам Хайруддинов.
Русый, плотного телосложения парень белорус Луковников поднял голову.
— Я думаю так, — начал он степенно. — К своим войскам мы не пробьемся, это ясно. Короче, теперь надо думать о партизанской войне. Надо добыть продукты. Без этого нельзя. С голодным брюхом далеко не уйдешь.
— Правильно! — поддержал Луковникова Жумагали. — Надо установить связь с местными жителями, ведь земля наша, родина наша.
Хайруддинов, слушавший обоих внимательно, одобрительно кивал головой.
— С сегодняшнего дня мы переходим на партизанский способ борьбы с врагом, — сказал он, обращаясь к солдатам. — Будем держать курс на Кременский лес. Где и какой это лес, поведал нам приведенный разведчиками человек. Теперь схватки с врагом войдут в наши будни.
Так было положено начало партизанскому отряду. С местными жителями была установлена тесная связь. Они передавали партизанам о вражеских силах, о предателях, которые потом получили по заслугам. Каждая удачная вылазка против фашистов придавала людям силы, вдохновляла бойцов.
