Я слушал и вспоминал своего друга. Вот как, оказывается, сложилась его судьба. Но подробностей я не знал…
* * *
Примерно через месяц в боях на Берлинском направлении я был ранен и попал в полевой госпиталь, оттуда вскоре нас перевели в армейский госпиталь в Лансберге.
…Если не ошибаюсь, был День Победы. Мы сидели на скамейке возле госпиталя. Привезли новую группу раненых. И вдруг я увидел чье-то очень знакомое лицо.
— Ты Арыстан? — спросил я.
— Да, я Арыстан, — ответил он. Левая рука его была в гипсе.
Как ни был строг начальник нашего госпиталя, мы так и не уснули в эту ночь…
В начале войны Арыстан Ажигалиев был политруком роты. Под Бердичевым попал в окружение. С группой солдат Арыстан пытался прорваться к своим войскам. Но в пути он тяжело заболел. Усталые, изголодавшиеся товарищи оставили его у старика, собиравшего хворост на краю леса.
— Полтора месяца я лежал между жизнью и смертью в землянке у деда Богдана, — рассказывал мне Арыстан. — До конца своей жизни буду хранить в памяти образы деда и его жены Пелагеи Андреевны, которые спасли меня от неминуемой смерти. Ухаживали за мной, как за родным сыном. В начале ноября встал на ноги. В ответ на мой вопрос «куда идти» дед показал мне в сторону леса. Ходили слухи, что там есть партизаны. Бабушка Пелагея положила в дорогу две лепешки, картошки и немного свиного сала. Взял я пистолет с двумя обоймами да палку в руку и двинулся в путь.
К вечеру второго дня пути, когда я отдыхал, вдруг услыхал шорох листьев. Оглянулся. Человек или зверь? В густых сумерках в лесу трудно сразу разглядеть что-нибудь. Наверное, человек. Я кашлянул. Держа наготове пистолет, обернулся на шорох. Где-то рядом раздалось: «Кто?» — «Стой, стрелять буду!» — крикнул я. «Не сможешь», — спокойно ответил кто-то невидимый.
Услышал я, что это русский, и сердце немного успокоилось. Ответил, что охотник, решил отдохнуть. Как из-под земли выросли двое. Они быстро отобрали у меня пистолет и повели в партизанский лагерь.
Так впервые я стал партизаном. В лесу жил в одной землянке со своими товарищами: с Цыбулей, Михайловым, Айкеном, Аннаклычем, Абеу. В отряде сначала были лишь местные жители, а с приходом таких, как я, солдат и офицеров Советской Армии, партизанский отряд стал многонациональным. Если не ошибаюсь, в нем были представители семнадцати национальностей. Казахов было двое: я и Айкен.
…В этом отряде я пробыл девять месяцев. Когда набрались опыта и освоили партизанскую тактику, меня назначили командиром разведчиков. Действия партизан стали заметны и для жителей, и для врага. Мы были неуловимы для немцев, потому что лагерь наш был постоянно на колесах.
